マンチェスター・シティは1日、ウォルバーハンプトンからポルトガル代表MFマテウス・ヌネス(25)を完全移籍で獲得したと発表した。契約期間は2028年6月までの5年間となる。

昨夏スポルティングCPからウォルバーハンプトンへ移籍したヌネス。自身初のプレミアリーグでいきなり34試合に出場と1年目から中心選手となり、同胞の先輩MFルベン・ネヴェスが退団した今季からはチームの軸となることが期待された。

それでもここ最近はシティ行きが濃厚との見方が強くなっており、イギリス『スカイ・スポーツ』によると、シティは移籍金5300万ポンド(約97億7000万円)を支払うことで交渉が成立。ウォルバーハンプトンにとってはクラブレコードの売却額になったという。

先月31日の時点でメディカルチェックを終えていたヌネスはシティの公式サイトを通じ、「シティは欧州王者であり、長い間憧れていたクラブだ。ジョゼップ・グアルディオラ監督や世界最高の選手たちと一緒にプレーする機会を断るなんてできないよ」などと加入を喜んだ。

また、シティのフットボール・ディレクター(FD)を務めるチキ・べギリスタイン氏も「彼のクオリティは本物。シティに新たな活力をもたらすことだろう。相手の守備を崩す一本のパスだけでなく、自らDFを薙ぎ倒す力もある。そして、ペップがその技術を向上させるのだ」とヌネス獲得の喜びを語っている。

シティは今夏キャプテンのドイツ代表MFイルカイ・ギュンドアンが退団も、クロアチア代表MFマテオ・コバチッチに続いてヌネスも獲得と中盤のバリエーションがより豊富になった格好に。ここにベルギー代表MFケビン・デ・ブライネも帰ってくれば、より強固なスカッドとなるだろう。