クロアチア代表のズラトコ・ダリッチ監督が主将MFルカ・モドリッチを称賛した。

クロアチアは8日にUEFAネーションズリーグ(UNL)・リーグ・Aグループ1第2節でポーランド代表と対戦し、1-0で勝利。0-0の52分にモドリッチが直接FKで決勝点をマークした。

ポルトガル代表との初戦で敗れての今節を白星で飾り、今大会初勝利のダリッチ監督は翌日9日が誕生日のモドリッチに触れつつ、こう振り返っている。『UEFA.com』が伝えた。

「重要な試合に勝った。明日はルカの誕生日。これから別れてそれぞれの道を歩むということで、少し早めだが、お祝いをしたんだ。素晴らしい試合だったし、支配的でパワフルだった。スコアがより説得力のあるものではなかったのが残念だがね」

所属先のレアル・マドリーを含め、第一線で活躍し続けるモドリッチはこの試合で代表通算180キャップに。欧州選手ではセルヒオ・ラモスと並び、歴代2位となった。

38歳という年齢ながら、錆びない技術と経験、そして主将でもクロアチアを引っ張り続け、指揮官にもまだまだ一緒にやっていける感覚があるようだ。

「ルカの戦いぶり、タックルの仕方はまるで25歳の選手のようだった。彼のパフォーマンスや身のこなし方を見れば、長く我々といられるだろう」