【ソウル聯合ニュース】韓国軍によると、米戦略爆撃機Ｂ１Ｂランサーが韓米の大規模空軍合同訓練「ビジラント・ストーム」に参加するため５日午後、朝鮮半島に展開される。先月３１日に始まった同訓練は当初今月４日までの予定だったが、北朝鮮が３日午前に大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）を発射するなど挑発のレベルを引き上げたことから５日までの延長が決まった。米戦略爆撃機の朝鮮半島への展開は北朝鮮に対する強い警告のメッセージとなる。

　米軍は先月中旬、グアムのアンダーセン空軍基地に４機のＢ１Ｂを配備している。

　Ｂ１Ｂは北朝鮮が６回目の核実験とＩＣＢＭ発射を強行した後の２０１７年１２月にも韓米の大規模空軍合同訓練に参加した。今回の展開は、韓米が最近の北朝鮮の挑発を当時と同様に厳しく受け止めていることを示すものだ。

　７回目の核実験の準備を終えた北朝鮮は今月２日に南北分断後初めて、海上の南北軍事境界線にあたる北方限界線（ＮＬＬ）の南側に弾道ミサイルを発射し、３日にはＩＣＢＭを発射。４日には多数の軍用機を飛行させた航跡が韓国軍などによって捉えられている。

　Ｂ１Ｂは最近、マッハ１．２５（音速の１．２５倍）で飛行。戦略爆撃の中では最も重い約６０トンの武器を搭載できるとされる。

　実施中のビジラント・ストームには韓国空軍の最新鋭ステルス戦闘機Ｆ３５ＡやＦ１５Ｋ、ＫＦ１６、空中給油機ＫＣ３３０など約１４０機と、米軍のＦ３５Ｂや電子戦機ＥＡ１８、高高度偵察機Ｕ２、空中給油機ＫＣ１３５など約１００機の計約２４０機が参加している。米海兵隊の最新鋭ステルス戦闘機Ｆ３５Ｂも初めて韓国に展開され、訓練に参加した。