テレビから消えた「地上波は0本の状態」かつては超人気！3つの『冠番組』で「合計視聴率60％」
お笑いコンビ『とんねるず』の木梨憲武（６１）が初の自伝『みなさんのおかげです 木梨憲武自伝』（小学館）を刊行し、話題となっている。
「２２００円と、なかなかの値段ですが、発売１日で重版がかかったそうです。近年の木梨は絵の個展や音楽フェスを開催して、お笑いからは距離を置いている。現在、放送中のドラマ『春になったら』（フジテレビ系）でも、奈緒とＷ主演を務めています」（テレビ局関係者）
一方、相方の石橋貴明（62）は、２０２０年開設のユーチューブチャンネル『貴ちゃんねるず』をベースに活動。２人とも、地上波のレギュラーバラエティは０本の状態が続いている。
「９０年代は、とんねるずの時代でした。『ねるとん紅鯨団』『とんねるずのみなさんのおかげです』（ともにフジテレビ系）、『とんねるずの生でダラダラいかせて!!』（日本テレビ系）という３つの冠番組でバラエティ視聴率ランキングを独占。『ナイツ』塙宣之のユーチューブに出演した石橋いわく、“合計視聴率６０％は取ってた”。文字通りテレビの王様でした」（前同）
木梨は前述の自伝で、当時をこう振り返っている。
《先輩芸人たちが同じ新幹線の普通車で移動する中、グリーン車に乗せてもらい、飛行機はファーストクラスが当たり前だった。超音速旅客機・コンコルドをチャーターしてもらって、ニューヨークからロンドンまで移動したこともあった》
しかし、００年代以降、徐々にその勢いを失う。
「０１年に『生ダラ』が終わり、人気に陰りが出る一方で、同じ“お笑い第３世代”の『ダウンタウン』がテレビ界で天下を獲った。
バラエティ全体が吉本色に染まる中、最後の砦だった『みなさんのおかげでした』も１８年に終了。約３０年続いたフジ木曜９時枠に、とんねるずは別れを告げました」（番組制作会社幹部）
なぜ、かつての超人気コンビはテレビから“消えた”のか。大衆芸能史の研究家で江戸川大学教授の西条昇氏は、こう分析する。
「とんねるずの番組はダウンタウンや“ＢＩＧ３”のように司会メインではなく、常に企画ありき。彼ら自身が面白いと思うことを伸び伸びとやるのが魅力でした。それが、社会の価値観の変化により、彼らのやりたいことがやりにくい時代になっていたと思います」
テレビに出る芸能人は、時代に合わせ、芸風の変化が求められる。それは、芸人であっても同様だ。
“男気じゃんけん”が象徴的だが
「彼らの芸風は当時から“部室芸”と称されていた。つまり“内輪の笑い”に周囲を巻き込むスタイルを指した言葉です。番組スタッフと組んだ音楽ユニット『野猿』や、高額商品を勝った人が買う“男気じゃんけん”が象徴的だが、近年では、そのノリに嫌悪感を覚える人も多いはずです」（カルチャー誌編集者）
結果として、“ファンの新陳代謝”を起こせなかったことが痛手だったようだと日刊大衆は報じた。
編集者：いまトピ編集部
