突然の記者会見「芸能界を引退する」表舞台から姿を消した
知的でキレ味のある弁舌で人気者だった、元タレントの上岡龍太郎が肺ガンと間質性肺炎のため亡くなってから、5月19日でちょうど１年になるという。
1960年に横山パンチの芸名で、横山ノック、横山フックとともに「漫画トリオ」でデビューした上岡。1968年にはノックが参議院議員選挙に出馬し、それを機にトリオは活動を休止。その後のテレビ等での活躍ぶりは説明するまでもないが、そんな上岡が2000年2月、突然記者会見を開き、芸能生活40周年となる58歳の誕生日、３月20日に芸能界を引退すると発表。
当初、在阪芸能マスコミ関係者の間では「いよいよ次は政界進出を狙うのでは」との声が多く、
「横山ノック大阪府知事が『身の下事件』で進退問題が取り沙汰される中での引退宣言ですからね。実際に1992年の参院選では社会党などから、大阪選挙区での立候補の打診がありました。ノック氏の後任として大阪府知事に立候補するのでは、あるいはかつて出馬して落選した弁護士の父の敵討ちで、翌年２月の京都府知事選挙に出るのでは、とみる関係者がいたのも事実です」
という。
しかし、以降は大方の予想を裏切り、宣言通りに表舞台から姿を消していたというが、久しぶりに公の場で見事な名話芸を披露したのが、2007年６月７日、大阪市内のホテルで行われた、故・横山ノック氏のお別れ会「横山ノックを天国へ送る会」だった。
静まり返る会場で、壇上で弔辞の挨拶に立った上岡は
「ノックさん、あなたは僕の太陽でした。あなたの熱と光のおかげで、僕は育ちました。あなたの温かさと明るさに包まれて生きてきました。ノックさん、あなたはみんなの太陽でした。（中略）漫才師から参議院議員、大阪府知事から最後は被告人にまでなったノックさん。（中略）芸人を送るのに涙は似つかわしくありません。どうか不世出の大ボケ、横山ノックを精一杯の笑顔と拍手で天国に送ってやってください。ノックさんに献杯」
と思い込めて故人に語りかけていたとのこと。
そんな上岡が盟友であるノックのもとに旅立ったのは、16年後。81歳だったと「アサ芸プラス」が報じている。
編集者：いまトピ編集部
