『ビッグカップル』誕生、ツーショットを晒したのは「真剣交際のアピールか」
スポーツ紙とニュースサイトが、時期を同じくして斎藤アナとラグビー日本代表の姫野和樹選手（29）の交際を報じたのは4月24日のこと。人気アナと一流アスリートというビッグカップルの誕生に、周囲は祝福ムードに包まれている。
「姫野は『トヨタヴェルブリッツ』に所属しており、名古屋近郊のマンション住まい。練習などで地元を離れるのが難しい。一方、斎藤アナは月曜から金曜まで『グッド!モーニング』の放送がある。そのため、仕事がない週末に東京から足繁く通い、愛を育んでいました。一緒に過ごせるのはわずかな時間。多忙なスケジュールの合間を縫って会いに行くなど、斎藤アナの本気度の高さがうかがえます」（テレビ朝日関係者）
元乃木坂46出身のアイドルアナの宿命か、これまで何かとマスコミのターゲットにされてきた斎藤アナ。人一倍警戒心が強く、週刊誌対策としてテレ朝を退勤する際も、毎回出口を変えるなど、細心の注意を払っていたという。
そんな中、ニュースサイト「NEWSポストセブン」が斎藤アナの名古屋お忍びデートの様子を激写。街中の焼き肉店から姫野に寄り添うように出てくると、そのまま姫野の高級自家用車で自宅へ向かって、堂々のお泊まり。短い逢瀬を楽しむ2人の仲睦まじい姿を報じたのだ。
テレビ朝日の関係者は指摘する。
「21年に報じられた元TBSアナウンサーとの熱愛騒動のダメージをいまだに引きずっています。報道直後に男性アナに『6股疑惑』が浮上し、前代未聞の〝赤坂のドンファン騒動〟に巻き込まれてしまった。その後も事あるごとに〝ドンファン〟との関係が面白おかしく取り上げられることに。局内からはやっかみもあり、斎藤アナに批判の声が上がることもあった。その後も交際報道がウンヌンされましたが、長続きはしなかった。そんな〝キズ物〟イメージを払拭するには、姫野はうってつけの人物だったのです」
確かに日本代表の爽やかなラガーマンとあれば、相手として申し分ない。無防備にツーショットを晒したのは、むしろ真剣交際のアピールだったのかもしれないと、アサ芸プラスが報じた。
編集者：いまトピ編集部
