新庄剛志、降参宣言か
北海道日本ハムファイターズが急失速しているという。本拠地エスコンフィールド北海道でのソフトバンクとの３連戦で、まさかの全敗。３本柱の山崎福也、伊藤大海、加藤貴之を注ぎ込んだが、返り討ちにあってしまったとのこと。
最大で９つあった貯金は０になり、首位独走のソフトバンクに軽くあしらわれ、そのゲーム差は14と、最大目標に掲げる優勝は絶望的な状況だという。
勝負の夏を前に、新庄剛志監督の口からは
「レベルの違いが感じられ、ファンに楽しい試合を見せられなくて歯がゆい」
と、「降参宣言」ともとれる言葉が出てきたという。
失速の理由について、北海道スポーツメディア関係者は
「田中正義や河野竜生といったリリーフ投手が疲れ、打たれてしまいました。選手層が薄いため、これといった代わりがいません。休ませたくても、休ませることができないのです」
と解説。
「マイナビオールスターゲーム2024」のファン投票最終結果が７月２日に発表され、日本ハムの選手が大量に選ばれたが、関係者は
「若い選手が多く、１年間フルに戦った経験が少ないので、疲労が溜まってきています。本来ならオールスター期間中に、まとまった休みを取らせたいところ。今年はエスコン開催ということもあって、ファン投票が日本ハム選手に集中しました。新庄監督は痛しかゆしですよ」
と語る。
クライマックスシリーズ進出圏の３位をキープしているものの、４位の楽天に1.5ゲーム差で追われており、
「事実上、Ａクラスを狙う戦略に切り替わりました。ソフトバンクを眼中から外してロッテ、楽天、オリックスとの順位争いをしていくことになるでしょうね」（球団関係者）
とのこと。これをどう立て直すのか、新庄監督の手腕が見ものだと「アサ芸プラス」が報じている。
編集者：いまトピ編集部
