『吉本興業』を通じ「無期限の活動休止」を発表
ジャングルポケット・斉藤慎二が所属先の吉本興業を通じて、無期限の活動休止を発表した。「ZIP！」（日本テレビ系）、「ウイニング競馬」（フジテレビ系）など多くのレギュラー、準レギュラー番組を持つ人気者だっただけに、関係者は困惑している。
「ジャンポケの中心的存在だっただけではなく、タレントとしても重宝されました。何か言った後の『ハ～イ！』は、自らのスベリ止め対策として有効でしたし、なおかつ、トークブロックのひと区切りがついていた」（放送作家）
ではジャンポケは今後、どうなるのだろうか。放送作家が続ける。
「おたけと太田博久の２人でやっていくしか道はありませんが、やはり斉藤がいてこそのコントを作っていただけに、劇場や舞台の出番は大幅に減るでしょうね。実際に３人で立つ予定があった仕事はEXITが代役を務めるなど、すでに支障が出始めている。もちろん２人はそのままジャンポケを名乗り続け、相方を待ち続けるでしょうが、復帰はだいぶ先ではないでしょうか」
それにしてもスッキリしないのが、斉藤の休業理由だ。関係者によれば、一時期、ぜん息で入院していたことは事実のようだが、これに関しては吉本が明言していないばかりか、おたけ、太田からも何の発表もない。そもそも斉藤はテレビレギュラーばかりか「競馬ブロス」や「読売中高生新聞」といったコラムの連載も辞退する見込みとのことで、重病説を疑ってしまうが…。
「ここまで何も明かされていないのは、やはり女性関係の失敗にあるとみるのが妥当では。ここで思い出されるのが、アンタッチャブル・柴田英嗣です。彼は2010年１月末から１年間、休業したことがありました。表立っては体調不良が理由だと発表されましたが、のちに柴田本人が、女性とのトラブルが原因だったと明言。示談金を支払ったことも分かっています。休業の本当の理由について一切の声明がない斉藤も、同じような『やらかし』があったのでは…」（芸能記者）
真相はそれこそ、アンタッチャブルな理由があるのかもしれないとアサ芸プラスは報じている。
編集者：いまトピ編集部
