錦織圭、大坂なおみが低迷…救世主か「かわいい」「かわいすぎる」
モデル級の美ボディーで知られる女子プロテニス選手の園田彩乃（29）がバズりまくっているという。
10月12日、ハンバーガーを頬張るところをインスタグラムに投稿したら、《かわいい》《かわいすぎるゼ〜。かわいすぎる税、納税》などといった書き込みが殺到。
「1万人程度だったフォロワーがここ2〜3カ月で6万人台に急増しました。テニス業界、スポーツメーカー、アパレル関連のメーカーも注目し始めたプロスポーツ選手です」（大手広告代理店員）
なぜバズったのか？ 美女アスリートのプライベートという珍しさもあるが、それだけではないようで、今年7月、園田は水着ショットをインスタグラムに投稿。モデル級のボディーはもちろん、友人とナイトプールやサウナではしゃぐ様子、その笑顔に多くの閲覧者が引き付けられたとのこと。
「園田選手は福岡県出身で、ジュニア時代には全国大会での優勝も経験しています。日大在学中の2016年にプロに転向しましたが、目立った成績は収めていません。室内のダブルスでベスト8入りしたのが最高です。海外挑戦のためにクラウドファンディングも募ってきた苦労人です」（専門誌記者）
現在、日本ランキング女子シングルス97位と、テニスの実力はこれからの成長に期待だが、その弾ける笑顔の水着ショットには女性ファンもついており、大会主催者にもその人気は報告されていたという。
「錦織圭、大坂なおみが低迷し、国内におけるテニスへの関心も落ちてきました。2人は今季の試合にほとんど出ていません。園田選手が国内テニス大会の救世主になってくれそう」（同）
水着姿が先に注目されたことに園田自身は驚いているというが、人気先行でも、その後の奮闘で競技会場を満員にした女性アスリートも少なくなく、園田を「第2の浅尾美和」と位置づける声もあり、国内テニス界全体にとってもビジネスチャンスとなりそうだと「週刊実話WEB」が報じている。
編集者：いまトピ編集部
