今年9月に脱退と退所を発表「事実上の芸能界引退宣言ではないか」と言われていただけに...歓喜の声
STARTO ENTERTAINMENT（旧ジャニーズ事務所）を退所したジュニア内ユニット・HiHi Jetsの元メンバー・高橋優斗。11月15日夜には、新たに立ち上げたYouTubeチャンネルで生配信を行い、今後の展開について発表すると宣言している。多くのファンが固唾を呑んで見守る中、HiHi Jets・井上瑞稀のブログでの発言にも注目が集まっている。
高橋は今年9月19日、HiHi Jetsからの脱退と事務所退所を発表。ジュニア公式サイトに掲載されたお知らせ文によると、昨年の段階で本人から「事務所を退所し、これまで学んできた経験を糧に、新たなフィールドで人生をかけた大きな挑戦をしていきたい」（原文ママ、以下同）との申し出があり、メンバーや会社間で話し合いを続けた結果、彼の意向を尊重することになったという。
グループのセンターを務めるだけでなく、ジュニアの中でも中心的存在だった高橋の退所は、ファンに大きな衝撃を与えた。
「10月1日午前0時をもって事務所を離れた後、同月中旬に個人X（旧Twitter）を開設。神奈川県・横浜市出身とあって、地元のプロ野球チーム・横浜DeNAベイスターズの大ファンを公言していた高橋は、当初は『元町眉毛』というアカウント名で試合の模様を実況していました。その後、同23日に『今日から本名でツイートしていきます！』として、アカウント名も変更しました」（男性アイドルに詳しい記者）
本名でのツイートを宣言した投稿では、ジャンプをしている後ろ姿の画像もアップ。ファンは歓喜していた。
Xで再始動を匂わせた高橋は、25日午後8時からYouTubeの「横浜DeNAベイスターズ公式チャンネル」で行われた生配信「【SMBC日本シリーズ2024 開幕前夜】緊急YouTube生配信！！～届け 我らの声～」でMCを担当。退所後初めて“顔出し”した。
本人の話によれば、ベイスターズの三浦大輔監督から直接オファーがあり、生配信の進行役を務めることになったそうだ。
退所を報告したファンクラブ（ジュニア情報局会員）動画の中で、「本当に皆さんのおかげで、高橋優斗のアイドル人生は最高でした。何の後悔もありません」と発言していたこともあり、ファンの間では「事実上の“芸能界引退宣言”ではないか」と言われていただけに、生配信のチャット欄にはファンから歓喜のコメントが多数寄せられた。
編集者：いまトピ編集部