『紅白歌合戦』テコ入れの裏事情か
大みそかに放送される『第75回NHK紅白歌合戦』が放送開始以来、最大の危機に直面している。
歴代ワースト視聴率を叩き出すことが確実視され、最悪の場合、放送時間大幅縮小などの大リニューアルや打ち切り議論にも発展しかねないからだ。
紅白の危機を前に右往左往し、悲鳴を上げているのが桑子真帆アナや和久田麻由子アナらNHKの人気女子アナの面々だという。
「紅白司会は文字通り金看板を意味し、以前はフリーアナに転職する際のパスポート替わりだった。また、NHKにおいて唯一、女子アナの序列を決定づけ、名前を全国区にする絶好の機会。紅白が消滅してしまうと、日々のレギュラー番組でしか自分の存在をアピールできなくなってしまう」（NHK関係者）
その紅白ブランドの回復を至上命令とするNHK上層部を、奈落の底に突き落としたものがある。
事前リサーチで得た“紅白ワースト視聴率更新予想データ”の存在だ。
「STARTO ENTERTAINMENT（旧ジャニーズ事務所）所属の出演者は最終的にゼロになってしまった。紅白の真裏ではこれみよがしにSnow Manのライブ配信を実施するため、旧ジャニオタたちは完全に紅白を見ない。若年層を囲い込もうとした結果、『FM3層（男女50歳以上の視聴者）』には縁のないK-POP勢の隆盛が悪目立ちするハメになった」
さらに、実現すれば高視聴率を獲得していた中森明菜のサプライズ出演も最終的には暗礁に乗り上げてしまった。
こうした状況に焦りを隠せないでいるのが、初紅白司会に抜擢された鈴木奈穂子アナだ。
「鈴木アナに決まるまで紆余曲折を擁しました。実は、ギリギリまでNHKの女子アナ枠は決まらず、揉めに揉めたようです。和久田アナが産休に入ったため、当初はベテランの域に達した桑子アナを本命視する声が圧倒的だったんですが、メイン司会の有吉弘行サイドから『（桑子アナとは）絡みにくい』といった注文がついたそうです」（同）
最終的に鈴木アナに白羽の矢が立ったのは、強力な推薦があったこと。
「鈴木アナがメイン司会を務める『あさイチ』で共演する博多華丸・大吉のプッシュがあったんです。この2人から評判を聞いた有吉も、鈴木アナを希望した」（制作会社幹部）
メイン司会である有吉サイドの要望となれば、NHKサイドも無視できない。
すでにNHK内では、2026年に向けての紅白歌合戦テコ入れ議論が始まっている。
当然、ワースト視聴率を更新すれば、打ち切り論も出てくるはず。
「その機先を制するためにも新体制を構築し、発表すべく準備しているんです」（芸能プロ関係者）
紅白は見納めになるのかと週刊実話WEBは報じている。
編集者：いまトピ編集部
