結婚を発表、一部では「ファンを辞める」宣言も
1月3日、WEST.の桐山照史が元バレーボール選手・狩野舞子との結婚を発表。多数のファンがショックを受ける中、WEST.メンバーが自身のインスタグラム（以下、インスタ）やブログで結婚を祝福したことで、波紋を呼んでいるようだ。グループのYouTubeはチャンネル登録者数が減少するなど、“ファン離れ”も避けられない状況となっている。
桐山と狩野の交際は、2023年4月の「NEWSポストセブン」と「女性セブン」（小学館）の報道により発覚。WEST.が大会スペシャルサポーターを務めていた『ワールドカップバレーボール2019』（フジテレビ系）での共演を通じて仲が深まり、親密関係に発展したという。
この報道後、WEST.のファンらは2人が交際している“証拠”はないかと、狩野のX（旧Twitter）やインスタグラムを調査。すると、桐山が過去に公式モバイルサイト・FAMILY CLUB web内の個人連載「きょうのあきと」にアップしていた自宅の様子と共通点がある写真が見つかり、SNS上で拡散された。
「ファンの間ではカーテンの色味、ソファの素材、壁の模様などが酷似しているという指摘が上がっていました。なお、『セブン』の記事内で狩野の知人が『交際期間は3年近くになると思います』（原文ママ、以下同）と証言していましたが、その期間中の22年に、狩野はWEST.のアリーナツアー『ジャニーズWEST LIVE TOUR 2022 Mixed Juice』を見に行っていた様子。インスタのストーリーズ（24時間限定公開）にチケットの写真を載せつつ、『最高でした』と“参戦報告”をしていました」（男性アイドルに詳しい記者）
こうした投稿の数々によって、“匂わせ女”のレッテルが貼られることとなった狩野だけに、24年1月1日付の「日刊スポーツ」が、2人について「結婚の意思を固めている」と報じた際も、ネット上では桐山ファンから反発の声が続出していた。
同年4月からは、WEST.にとってCDデビュー10周年のアニバーサリーイヤーに突入したこともあり、多くのファンが「今はグループ活動に専念してほしい」と望んでいたのだろう。
そんな中、年明け早々に結婚を発表。桐山の幸せを願う声も相次いだ一方、純粋に喜べないファンたちは「照史が“匂わせ女”を選んだってことが一番ショック」「アイドルの仕事をしている以上、ファンに祝福されるような相手を選んでほしかった」と落胆していた。
こうしてファンが失意の底に沈む最中、WEST.メンバーの小瀧望は、桐山が結婚報告をした当日に個人インスタのストーリーズをアップ。ビールジョッキを持つ桐山の写真に「照史ー！ おめでとう」と、くす玉の絵文字などをつけて祝福した。
「さらに、重岡大毅は3日午後11時にFAMILY CLUB webの個人ブログ『重岡大毅のブワァーします!!』を更新。『照史おめでとう!!』と、親指を立てたサムズアップの絵文字とともに一言だけお祝いメッセージをつづっていました。重岡はブログの更新頻度が低く、月に1回、もしくは2カ月ほど更新が空くことも少なくないので、元日にブログをアップしてから2日ぶりの更新は異例。グループ初の既婚者となった桐山を、どうしてもブログを通じて祝福したかったのかもしれません」（同）
しかし、メンバー2人のコメントを受けてファンはドン引き。ネットでは「小瀧と重岡はなぜ傷をえぐるようなことをするんだろう。ファン向けの場所でお祝いするって、嫌がらせかよ」「“匂わせ女”と結婚する照史にも、オープンな場でお祝いする小瀧と重岡にも心底ガッカリした」と不快感をあらわにする声が相次いでいる。
特に、FAMILY CLUB webは月額330円（税込）の有料サイトということもあり、「普段全く更新しないくせに、こんなときだけわざわざブログを使うのは意味がわからない」といった指摘も寄せられた。
また、怒りや失望が収まらないファンからは「YouTubeのチャンネル登録を解除してくる」といった報告も続出。
WEST.は、22年7月28日にYouTubeチャンネルを開設し、昨年12月下旬にチャンネル登録者数が100万人を突破。目標としていた大台に届き、同12月25日には「緊急生配信！登録者100万人ありがとう!!!!!!!」と題した生配信を実施していた。
「ところが、桐山の結婚発表やメンバーの祝福を経て、徐々にチャンネル登録者が減っているんです。4日夜の時点で99万台、5日朝の段階で98万台にまでダウンし、現在の登録者は97.2万人（1月7日午前11時時点）と、約3万人がチャンネル登録を解除したことに。こうした動きを受けて、『結婚の腹いせにチャンネル登録を解除するのは違うと思う』『WEST.から笑顔がなくなるのは嫌。“私たちの悲しい思いをわからせてやる”って思いで登録を解除してるのなら、行動をあらためてほしい』などと嘆く書き込みも見受けられます」（同）
デビュー10周年の大きなイベントが一段落ついた上に、桐山の結婚によって、SNS上では一部の人たちが「ファンを辞める」と宣言している。WEST.メンバーは、今後の活動でファンの信頼を取り戻すことができるだろうか？とサイゾーウーマンは報じている。
編集者：いまトピ編集部
