山川穂高（33）に弟子入り...「弟子入りする人間を間違えているのでは」
これはどう見ても、相手を間違ってはいないか。ソフトバンク・山川穂高に弟子入りした阪神・森下翔太の言動が、問題視されているのだ。
森下は春季キャンプに備え、沖縄県宜野座村にある「バイトするならエントリー宜野座スタジアム」で自主トレを行っている。今季は藤川球児監督から４番で起用すると公言されており、森下本人もＶ奪回に加え、本塁打王獲得や「３割・30本、100打点」を目標に掲げるなど、すでに戦闘モードに突入している。その意欲の表れか、１月14日には日本球界を代表する大砲である山川に弟子入り。通称「どすこい打法」のエキス吸収を目論むが、これを球団OBは疑問視する。
「森下の言うこともわかるが、弟子入りする人間を間違えているのでは、と話すOBは多いんですよ。確かに山川は本塁打も打率も残せる打者ですが、体格や体幹が森下とは違う。どうせ弟子入りするならば山川ではなく、DeNAの牧秀悟だろ、っていう話ですよ。牧は中央大学の先輩だし、あのキャプテンシーや明るいキャラクターは絶対にプラスになる。大いに参考になるでしょう。牧なら反対方向にホームランを打てるし。大学時代に何かあったのか、と勘繰りたくもなりますね」
山川への弟子入りは、新任の小谷野栄一打撃コーチとの関係にも微妙な影を落としかねない。スポーツ紙遊軍記者が内情を解説する。
「新任の打撃コーチとしては先入観を持たず、手つかずの状態で森下と対峙したい。中距離打者として知られ、勝負強い打撃が売りだった小谷野コーチとしては、彼なりの独自の森下育成プランがあるはず。山川への弟子入りにプラスの部分もあるでしょうが、一歩間違うと、とんでもないことになりますからね」
あるいは山川が西武時代に引き起こした女性問題を、いまだに指摘する向きもある。前出の遊軍記者が言うには、
「阪神は12球団屈指の人気球団ですからね。スキャンダルめいた話は特にご法度です。球団としてはできれば、とかく問題のあった選手との接触は避けてほしい」
そして先の球団OBは、別の問題への懸念があるして、次のように指摘するのだ。
「昔は他球団の選手と自主トレをすることなど考えられなかった。今は時代の流れで仕方がない部分もあるが、情報交換の場になったら、球団としては困るでしょうね。とりわけポスティングでのメジャー移籍を目指す選手にとっては、それぞれの球団の対応が気になるところだから」
ミスタータイガースを襲名できそうな逸材だけに、言動には細心の注意を払ってほしいものだとアサ芸プラスは報じている。
編集者：いまトピ編集部
