近本光司、移籍確実か
Amazon 阪神タイガースの優勝で一段落したセ・リーグのペナントだが、FA権取得で去就が注目される近本光司が、今オフでの移籍をほぼ確実のものにしているようだ。
近本は8月に国内FA権を取得し、複数球団の争奪戦が取り沙汰されているといい、まだシーズン中で本人も行使を宣言したわけではないが、先日には意味深な発言が。それは、優勝を決めた9月7日の試合後のこと。近本は今シーズンについて「野球人生の中ですごく意味のある1年になるのかな。これが野球人生の分岐点になるかもな」と述べたとのこと。
分岐点というと、そのまま受け取れば、来シーズンからは環境が変わるようなニュアンスを持つといい、時期が時期だけに、これはかなり含意に富んだ発言だという。
近本は8月、自己ワーストの38打席ノーヒットというスランプがあったため、かつてない不調を乗り越えたことは、今後の野球人生で良い経験になるという発言かもしれないが、阪神ファンは「コメント全体的に不穏で怖かった」「ほんま意味深」などと神経を尖らせている様子。
ファンの不安には、昨オフの契約更改も影響しているようで、球団側は当初、FA権の行使を阻止すべく複数年契約を提示したが、近本本人の「1年で勝負したいと思った」との意向で単年契約。これは、冷静に考えれば、FAでの移籍を念頭に置いた選択と見ることができるという。
加えて「分岐点」発言と来れば、もはや本人の中で結論は出ていると言ってもいいとのこと。
「近本は一昨年に初の優勝・日本一を経験。今年も独走で優勝、日本シリーズ制覇の可能性も高い。
逆に言えば、もう野球選手としてできることは経験し、今後のモチベーションはカネになる。FAでより良い条件の球団に移るでしょう」（某球団OB）
ところで、移籍する場合、具体的にどこの球団になるのか。
「報道でも名前が挙がっていますが、やはり巨人でしょうね。獲得すればライバル球団の戦力低下になりますし、再来年からはDH制も始まる。
近本の打力はそこそこですが、キャベッジなどの助っ人外国人をDHに置き、近本は持ち前の守備で外野を固めるという起用なら勝手が良い。
今の巨人は球団史でも指折りの貧打なので、理に適っています。丸佳浩もだんだんと引退が見えてきますしね」（スポーツ紙記者）
阪神は昨年にも、打力不相応な破格条件でのFA移籍が、大山悠輔に取り沙汰されている。
大山は結局残留を選んだが、近本は違った結果になりそうだと「週刊実話WEB」が報じている。
編集者：いまトピ編集部
