【サッカー】初出場で予選を圧勝「23得点０失点」「ナゾの戦力」
今年で第２回目となる女子サッカーのアジアクラブ頂点を決める「AFC女子チャンピオンズリーグ（2025－26）」（11月６日開幕）。９月11日に組み合わせが決まり、ダークホースに指名されているのが、北朝鮮の「ネゴヒャン女子蹴球団」だ。
北朝鮮の男子クラブはほとんどAFC（アジアサッカー連盟）の大会に参加したことはなく、女子クラブも第１回大会の出場を辞退していただけに、今回初めてAFCが主催する大会への参戦となった。はたして、どのようなチームなのか。サッカーライターに聞いてみると…。
「北朝鮮の女子代表は、幾度となく日本代表の前に大きな壁として立ちふさがってきましたが、ネゴヒャン女子蹴球団のメンバーも代表クラスです。本大会への出場権を懸けた予選ラウンドでは力の差があったとはいえ、台湾、ブータン、ラオスとの対戦で23得点０失点。３試合とも圧勝して勝ち上がりました」
今大会は計12チームが３グループに分かれ、集中開催方式で実施される。ネゴヒャン女子蹴球団のグループＣは、ミャンマーを舞台に日テレ・東京ヴェルディベレーザ（日本）、水原FC（韓国）、ISPE（ミャンマー）と決勝トーナメント進出を争うことになる。
サッカーライターが続ける。
「もしグループステージがホームアンドアウェー方式であれば、日本や韓国との試合は外交的な問題から、辞退する可能性がありました。仮に準々決勝に進出となれば、成績上位チームのホームで戦うことになるので、その可能性が全くなくなったわけではありませんが、とりあえずはひと安心です。ただ、特に韓国は、北朝鮮のクラブと国際大会で公式戦を行うのは初めてのこと。国の威信をかけて絶対に負けが許されない戦いとして、早くも決勝戦より見応えのある攻防が期待されています」
グループＣの試合日程は11月９日から15日。各グループの上位２チームと３位のうち、成績上位の２チームが、来年３月に行われるノックアウトステージ（準々決勝・決勝）へ進出となる。日テレ・東京ヴェルディベレーザは、タフで厄介なグループに入ったと言えるだろう、とアサ芸プラスが報じている。
編集者：いまトピ編集部
