今年も「え、誰？」巨人ドラフト２位が「ナゾ枠」に
今年のプロ野球ドラフト会議では支配下73人、育成43人が指名された。会場が最も盛り上がったのは、米スタンフォード大学に留学中の佐々木麟太郎の名前がアナウンスされた瞬間。そして首を傾げてしまったのは「巨人の２位指名」だった。
「これは『ナゾ枠』と呼ばれました」（スポーツマスコミ関係者）
今年の２位指名は、早稲田大学のサイドスロー右腕・田和廉投手だった。その名前が呼ばれた際、会場が驚いた理由は簡単だ。早大４年生のエースである伊藤樹（楽天２位）は、アマ野球ファンの間で知られていた。失礼ながら、田和はさほど有名ではなかったのだ。
「今年は大学生の野手、投手ともに当たり年でした。いい選手がたくさんいて、２人以上が指名された大学もありました。明治大学では４年生エースの毛利海大（ロッテ２位）よりも、主にリリーフだった大川慈英（日本ハム１位）が先に指名されましたね」（スポーツ紙記者）
近年の巨人２位指名を見ると「どうして？」と思ってしまう。昨年の２位は浦田俊輔だった。１位で石塚裕惺を獲り、同じショートを守る大学生内野手を指名。さらに３位でも内野手の荒巻悠を獲っている。石塚は将来の主砲候補、浦田はリードオフマンタイプ、荒巻は長打のパワーヒッターと打撃スタイルは異なるが、「上位３人が内野手」は異例だった。
「2023年はHonda鈴鹿から森田駿哉を２位指名しました。下位指名ならともかく、26歳の投手の２位指名にはビックリさせられましたね」（前出・スポーツ紙記者）
2022年も高校生外野手の浅野翔吾を１位指名し、２位で大学生外野手の萩尾匡也を獲った。
「補強したいポジション」があったら複数人を指名する、というのが巨人の傾向のようだ。
「田和は２年生の時にトミー・ジョン手術を受け、本格的な復帰は４年生の途中からでした。ただ、スカウト会議で映像を見た阿部慎之助監督が彼のシンカーに『スゴイ！』を連呼していました」（読売グループ関係者）
右サイドハンドのシンカー軌道は独特だという。阿部監督は先発での起用をイメージしているそうだ。１位の竹丸和幸（鷺宮製作所）、３位・山城京平（亜細亜大学）などの新人が「即戦力」の評価通りであれば来季、先発ローテーションのメンバーが大きく入れ替わるかもしれない。トコトン補充する巨人ドラフトの成果や、いかにとアサ芸プラスは報じている。
編集者：いまトピ編集部
