深い雪に閉ざされていた秋田県北秋田市の森吉山（標高1454メートル）にも、春が近づいている。

　阿仁スキー場のゴンドラ山頂駅付近にいたモンスター（樹氷）たちはすっかり姿を消し、林のあちこちには、春の訪れを告げる「根開き」が現れ始めた。

　木々の根元の周りだけ早く雪が解けて、丸く穴が開いたようになる現象だ。日増しに強くなる陽光の熱を吸収し、幹の表面が温まることなどが作用しているという。木の芽はまだ堅いが、「根開き」は中腹まで上がってきた。

　友人と週末の春スキーを楽しんでいた大館市の男性（36）は「雪の名残惜しさと、春の息吹の両方感じられる季節。気分が上がります」。（阿部浩明）