コロナ禍で立ち入りが制限されていた漁港も緩和されてきたので３月２８日、三重県鳥羽市の国崎漁港へサビキ釣りに出かけた。大量のカタボシイワシに交じって２４センチを頭に２０匹のアジもゲットできた。カタボシイワシのおいしい食べ方も紹介したい。　（鈴鹿市・伊藤正輝）

　【実釣】午前６時半過ぎ、国崎漁港の南堤に到着。既に多くの釣り人が竿を出していた。話を聞くと、アジは少なくてカタボシイワシが大漁とのこと。カタボシイワシといえば昨年末、志摩市の波切漁港で大量の死骸が浮かんで話題になった。南方系の魚で、温暖化の影響で最近は北上傾向が進んでいるようだ。

　私は初めて見る魚なので興味津々。周りでは竿が立つたびにカタボシが鈴なりだ。磯竿２号にサビキ６本針、ウキ下２ヒロ。アミエビ＋集魚材のまき餌をカゴに詰め、足元を避けて前方へ軽く投入した。

　竿先をシャクってまき餌を出す。すぐアタリがあり、エラの上の方に黒い斑紋のある１７センチ前後のカタボシがこいのぼり状態で上がってきた。入れ食いは続いたが、帰宅後の処理を考えてアジ狙いに変更。ウキ下を深くして遠投すると、カタボシに交じって２０センチ超のアジがダブルで来た。

　カタボシをリリースしながら数は少ないがアジの強引を楽しむ。なかにはアジと間違えるような強引を見せる２３センチのカタボシもいてビックリ！　午後は雨予報で、暗雲が広がった１０時半に納竿。釣果は１６〜２３センチのカタボシ８３匹、２０〜２４センチのアジ２０匹だった。

　なお、人気の高い国崎漁港は訪れる人も多く、漁師さんや地元の方とのトラブルが問題に。赤灯堤や南堤には警告文が張り出されている。釣り禁止にならぬよう迷惑行為は絶対にせず、マナーとルールを守って釣りを楽しみたい。

　【料理】カタボシはマイワシ、カタクチ、ウルメに次ぐ第４のイワシと呼ばれているが、ウロコが硬く小骨が多いので人気がない。とはいえ、料理次第でおいしく食べられる。まずはウロコ取り器でガシャガシャ。腹部は特に硬いので頭を切ったら、肛門までをざっくりと切り落とすと内臓も一緒に処理できて簡単。水洗いして３枚におろした身はフライ、みりん干し、酢漬け、さつま揚げにするのがお勧めだ。

　▼フライ　３枚におろした身に塩コショウして小麦粉、卵、パン粉の順に衣をつけたら１８０度の油で両面が色づくまで揚げる。外はサクッと中はふんわりでおいしい。骨が気になる人は骨切りした方がいいかも。

　▼みりん干し　しょうゆとみりんを１対１に混ぜ合わせた中に３０分ほど漬け込んだら、ザルに移して水気を拭き取り、白ゴマを振る。釣具店で販売している干物用ネットに並べて一夜干し（５〜８時間）する。軽く焼いて食べれば、ほんのりとした甘みとゴマの風味が食欲をそそる。

　▼酢漬け　身の両面に塩を振って冷蔵庫の中に３０分ほど置いてから、サッと洗って水気を拭き取る。酢に１日以上漬け込めば骨も気にならず、サッパリとした味わいと引き締まった食感でうまさ倍増だ。

　▼さつま揚げ　身を小さくカットしてフードプロセッサーですり身にしたところで、すりおろしショウガ、しょうゆ、砂糖、酒、塩、片栗粉、卵とよく混ぜ合わせる。好みでニンジン、玉ねぎのみじん切りを入れる。食べやすい大きさに取り分け、１６０度の油で揚げれば出来上がり。揚げたてはもちろんだが、冷めてもおいしい。