◇１７日　ロッテ１―１日本ハム（ＺＯＺＯマリン）＝延長１２回

　ロッテの佐々木朗希投手が本来のピッチングを取り戻した。今季最長の８イニングを１失点に抑え、今季自身最速の１６２キロもマーク。味方の援護に恵まれず４勝目はならなかったが、１２三振を奪う力投を見せた。

　チームは日本ハムに７連敗中。佐々木も前回登板した１０日の日本ハム戦（エスコンフィールド）で自己最多の１２３球を投げながら、３盗塁と足でかき回されて自己ワーストタイの５失点で２敗目を喫していた。雪辱を期す今回はフォームを修正して臨み、１６０キロ以上は１２球もあった。

　「自分らしい投球ができていなかったので、自分のパフォーマンスを出すことを意識しながら調整してきた。真っすぐもフォークもスライダーも前回よりは全然良かった。自分らしい投球はできたかなと思います」と手応えを感じるマウンドとなった。

　ネット裏ではドジャース、ヤンキース、カージナルスなど今季最多となる大リーグ１０球団の関係者が視察。中でもメッツとレンジャーズは４人態勢でチェックする熱の入れようだった。最速１６５キロを誇る剛腕は、この日の投球で満足はしていない。「配球とかでも、まだまだこうした方が良かったなというのがある。そこは反省して、次に向けてつなげていきたい」。令和の怪物が目指すべきレベルはもっと上にある。