男子ゴルフの全米オープン選手権（６月１３〜１６日、米ノースカロライナ州）の出場権を懸けた日本地区最終予選が２０日、滋賀県日野町の日野ＧＣ（６９１０ヤード、パー７０）で行われ、上位３人に与えられる出場権を石川遼（３２）＝カシオ、河本力（２４）＝大和証券、清水大成（２５）＝ロピア＝が獲得した。３６ホールのストローク戦で石川と河本が９アンダーのトップとなり、８アンダーの５人によるプレーオフの２ホール目でバーディーを奪った清水が滑り込んだ。

　豪打の河本、小技が得意な清水。対称的な２人の若者がメジャー大会でも最もタフなセッティングで知られる全米オープン選手権への出場権を手にした。８アンダーで迎えた３６ホール目の９番。８アンダーの河本はバーディーを奪って９アンダーとした。

　「ホッとしています」という河本は「感じとしては、１０アンダーなら確実、９アンダーならプレーオフにはいけると思っていた。だから、９番は取りにいきました。完璧なバーディーでした」と振り返り、「全米ではまずは決勝ラウンドにいきたい。いつかは海外メジャーで優勝したいので」と意気込んだ。

　一方、８アンダーの５人によるプレーオフにもつれ込んだ清水はこの予選会で３年連続のプレーオフになった。まずは１ホール目で１人が脱落。２ホール目の１５番でバーディーを奪って、抜け出した。

　「２年前はプレーオフで負けて補欠。昨年は補欠を決めるプレーオフで補欠になった。嫌な感じはしたけど、集中した。本当にうれしい」と満面の笑みを浮かべ、「世界で自分がどこまで通用するかを確認したい」と抱負を語った。