Ｊ１・ＦＣ東京は２２日、敵地で鳥栖とルヴァン杯３回戦（駅前ス）を戦う。この一戦で、３月１６日のリーグ戦・福岡戦で右大腿（だいたい）二頭筋筋挫傷を負い、戦線を離れていたＭＦ東慶悟（３３）が復帰。チームはここ３戦勝ちなしが続くが、東慶は「ルヴァン杯で流れをつくってリーグにつなげていきたい」と意気込んだ。

　頼れる背番号１０が帰ってきた。約２カ月間ぶりにメンバー入りを果たし、東慶は「どんな試合でも緊張はしますよ。久々のけがで、ちょうど２カ月ぐらいの離脱となった。しっかりと試合に入れるように準備をしたい」と語った。

　キャプテンとして２０年度のルヴァン杯を制し、優勝カップを掲げた。その思い出を振り返り、「あの感覚は今でも忘れない。けがをしていて決勝しか出られなかったけど、あの雰囲気や感覚は今でももう一度体験したい。このチームで、もう一回味わいたい」と言葉にする。

　そして、４年ぶりの戴冠に向け、「その一歩だと思う。リーグも狙っていきたいし、そういう試合にして流れが良くなればいい」と意気込んだ。

　チームはここリーグ３試合で勝利がなく、足踏み状態が続く。そこから抜け出すきっかけをつくれるか。「ルヴァン杯で流れをつくってリーグにつなげていきたい。その一歩として、メンバーにも入れたので、ピッチ内外でチームに貢献したい」。帰ってきた１０番が、チームを勝利へと導く。