目下向かうところ敵なしのスコッティ・シェフラー。技術も成績もケチのつけようがない。しかし果敢にも、ジャスティン・トーマスがシェフラーの“あること”にケチをつけた。

RBCヘリテージで今季4勝目を挙げたシェフラー。しかもマスターズ、ザ・プレーヤーズ選手権、2試合のシグネチャーイベントと、いずれも賞金総額30億円超えの高額大会ばかり。「今の彼を倒すのは難しい」と誰もが口を揃えている。

そんななか、トーマスはRBCの試合中CBSの放送席にゲスト出演し、シェフラーのボールナンバーへのこだわりについて「奇妙だ」と話したのだ。

普通プロたちは高い数字のボールを使うのを嫌う。「5」や「6」はボギーを連想させるため、「1」を使用する選手が多い。

ところがシェフラーが土曜日に使っていたタイトリストPro V1のボールナンバーは「6」。

「エリート選手が高いナンバーのボールを使っているのを見るのは珍しいことですよね?」とトーマス。

すると司会者が「ラウンドレポーターのドッティ・ペッパー氏も同じことに気付いていました」。

高い数字のボールを使っても勝ち続けているシェフラー。一方で低いナンバーのボールにこだわっても、ここのところ勝ち星がないトーマス。

彼はしみじみ自分とシェフラーの違いを噛み締め、「僕が間違っていたのかもしれません。間違った人生を歩んできたのかも」と自嘲気味に苦笑いした。

ちなみにエリートたちのボールナンバーのこだわりはこうだ。

タイガー・ウッズは1番のボールしか使わない。フィル・ミケルソンは「3」、ジャック・ニクラスは生涯2番のボールにこだわってきた。

例外の1つはアニカ・ソレンスタムの「59」。これは01年の試合中に女子ゴルフ界最少ストロークである59をマークしたことから、自らの希望でメーカーにこのボールをオーダーしている。

そして意外にもアーノルド・パーマーは「7」を使用していた。シェフラーもパーマータイプ!?

※週刊ゴルフダイジェスト2024年5月21日号「バック9」より

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