広島の栗林良吏投手が、通算１００セーブに残り２と迫る。現在、リーグトップタイの１２セーブ。あと２登板で２セーブを挙げれば、馬原（ソフトバンク）の日本人投手記録を１試合更新する１７７試合での大台到達（史上最速は中日・ギャラードの１４８試合）。２１日から１・５ゲーム差に迫る首位・阪神との本拠３連戦の登板に注目が集まる。

　「もちろん本拠地で（１００セーブ目を）挙げるのがベストかもしれないですけど、ビジターにもカープファンの方がいる。どこの球場でもファンの方が来てくれている。あまり本拠地で本拠地で、とは思わず、どこの球場でも、ファンの皆さんの前でなるべく早く挙げられれば」

　今季開幕時点では、残り２１試合１４セーブで日本人最速更新という状況だった。延長戦までもつれた試合が４度と、セーブ機会ではない同点の場面での登板も多く、５月１日の阪神戦（マツダ）まで１３戦６セーブ。その段階で残り８戦８セーブが条件と最速記録更新の可能性は崖っ縁となっていたが、５月４日のＤｅＮＡ戦（同）から６戦連続セーブ。１８日の巨人戦（同）も、２点リードの９回に先頭から３連打で１失点しながら、最後は２死満塁のピンチをしのいで望みをつないでいた。

　チームは直近の巨人３連戦で、今季初の同一カード３連勝で２位に浮上した。阪神３連戦で首位浮上の可能性もある。僅差での戦いとなれば、同点の場面でマウンドに上がることもあるが、守護神は記録更新よりも、チームの勝利を優先する。

　「自分に出番が回れば頑張るだけ。そこ（日本人最速記録）は、もう別に何も思わず、名前が呼ばれたら頑張りたいなと思っています」

　過去に入団４年目の１００セーブ到達は、日本人でＤｅＮＡ・山崎（１８９試合）だけ。馬原は５年目だった。球団で大野豊（１３８Ｓ）、佐々岡真司（１０６Ｓ）、永川勝浩（１６５Ｓ＝現投手コーチ）と、今もともにブルペンを支える中崎（１１５Ｓ）に次ぐ５人目の大台突破を目指す。