和歌山県那智勝浦町の世界遺産・熊野那智大社で14日、ご神体の「那智の滝」の前に桜の枝と桜餅などを供えて自然の恵みに感謝し、五穀豊穣を祈る「桜花祭」が開かれた。

　桜の花のかんざしを挿した2人の巫女が、滝の前で神職が鳴らす笛と太鼓の音に合わせ舞を披露。大勢の観光客が優雅な姿に見入っていた。

　熊野那智大社によると、平安時代に花山法皇が那智山で千日間の山ごもりをした際、桜の美しさに感銘を受けて和歌を詠んだとの故事にちなんだ祭典。

　北海道千歳市から夫婦で訪れた長谷奈美さん（61）は「すてきな舞に見とれてしまった。1年に1度のお祭りに立ち会えてうれしい」と話した。