昭和・名作マンガの主人公は「なぜ死んだ？」　あと味が悪い物語の結末

2024/05/11 15:25

石ノ森章太郎『サイボーグ009（サンデー・コミックス）』第3巻（秋田書店）

「009」も「アトム」も死亡して完結？

　現代ほど作品数が多くなかった、昭和中期ごろのマンガといえば、手塚治虫氏や石ノ森章太郎氏、永井豪氏といった巨匠たちの作品が大衆の人気を得ていました。さらに、物語の最終話で後味の悪い展開となる「バッドエンド」が多いのも特徴のひとつといえるのではないでしょうか。今回は、昭和の名作マンガのなかから、ラストで主人公が死亡してしまう作品を振り返ります。

●『サイボーグ009』

　石ノ森章太郎氏（発表当時は石森章太郎）の代表作のひとつである『サイボーグ009』は、「主人公死亡」展開が描かれた作品として有名です。主人公の「島村ジョー（009）」を筆頭に、9人が改造人間にされ、悪の組織である「ブラックゴースト」に立ち向かうというSFアクションマンガです。

　もともとは1964年から1965年まで、少年画報社「週刊少年キング」で連載されていたものの、打ち切りという不本意な形で終わってしまいました。しかし、別の出版社からも執筆依頼があり、1966年から講談社「週刊少年マガジン」での連載が始まります。「マガジン」では「地下帝国ヨミ編」が描かれました。

「地下帝国ヨミ編」のラストでは、009がバトルの末に宇宙空間に放り出されてしまいます。009を助けるため、「ジェット・リンク（002）」がやってきたものの、ふたりは大気圏に突入し、燃え尽きてしまいます。

　主人公の死亡という結末に対し、SNS上では「石ノ森作品は悲しいラストが多いけど、例にもれず『009』もそうで、ファンとしてショックな最終話だった」などの声があがっています。連載当時も、「ジョーの死」を受け入れられなかったファンが多かったようで、「マガジン」編集部に抗議の連絡が殺到したといいます。それがきっかけになったのか、009と002が生存していたという設定で、1967年より秋田書店「冒険王」で続編の連載が始まりました。

●『鉄腕アトム』

　手塚治虫氏の代表作であるマンガ『鉄腕アトム』も、主人公である少年型ロボット「アトム」の死が描かれました。1952年から1968年に光文社「少年」で連載された同作は、21世紀の未来を舞台に、10万馬力のアトムが活躍するSFヒーローマンガです。

　もともとは1951年から「少年」で連載された『アトム大使』にアトムが初めて登場し、そのアトムを主人公にして新たに連載が始まったのが『鉄腕アトム』でした。しかし、さまざまな媒体で多くの短編が発表されていることもあり、マンガの最終話は複数あるといわれています。

　そのなかのひとつである『アトムの最後』は、講談社「別冊少年マガジン」に掲載された作品で、アトムが活躍した21世紀からさらに幾年か経ったあとの地球が舞台です。アトムはロボット博物館で保管されて眠っており、それを「丈夫」という若い男性が起動させます。主人公はこの丈夫で、あくまでもアトムは脇役として描かれています。

『アトムの最後』の世界ではロボットが人間を支配しており、ロボットから逃げていた丈夫はアトムに助けを求めます。事情を把握したアトムは、追っ手のロボットと衝突します。しかし、ひとコマでアトムが爆破されたらしき描写がされます。アトムがあまりにもあっけなく破壊され、丈夫も殺されてしまうため、とても後味が悪く感じた人が多いであろう終わり方でした。