「桜は命みたいなもんですよ」夫婦で営むキャンプ場の春　樹齢 約50年の枝垂れ桜【サクラ咲く】

今週お伝えしているカメラマンレポート「サクラ咲く」
2回目は長崎市琴海村松町の夫婦が営むキャンプ場の桜です。89歳になる管理人の女性が約50年にわたって大切に育ててきたシダレザクラとソメイヨシノです。

武内レイさん（89）：
「いつもね、一番早く枝垂れ（しだれ）が咲くんですよ。だけどに今年は遅いね。もう年取ったんでしょう。私みたいに」

4月2日、樹齢50年の枝垂れ桜がいつもより10年ほど遅れて咲きました。

武内さん：
「やっと咲いたからね。ウチ（キャンプ場）の看板ですからね」

武内さんは、約50年前、桜の苗とともに東京からUターンしました。

夫婦で営む「やまびこキャンプ場」は約1万坪。自慢の庭園には樹齢47年、10本のソメイヨシノが咲き誇ります。

わが子のような庭園です。

夜の闇の中、キャンプ客の“焚き火の揺らめく炎”で、桜の白い花びらが艶やかに浮かび上がります。

ソロキャンプ客：
「最高ですね」

キャンプ場には小さなパーテーションの中に、小さなテーブルを置き、ランプを灯して読書を楽しむ人の姿もありました。

武内さん：
「草取りだけは毎日しますよ。家の掃除はしないで草取りばかりするって（夫が）怒るの（笑）」

毎日の手入れを欠かさず50年。満開だった桜が散り始め、風に舞います。

武内さん：
「花の好きな人が増えるといい。喜んでもらえればそれで十分です。自分で楽しんでいるんですよ。桜は命みたいなもんですよ」

去年、自慢の庭園に八重桜も植えました。武内さんはまだ大きくはない幹を優しく撫でました。

武内さん：「大きくなれ、なれ。死ぬまでに咲かないとね。でも今年は少しは咲くでしょう」

取材・撮影：西川賢太郎カメラマン