＜日本ハム5−4オリックス＞◇21日◇エスコンフィールド

日本ハム新庄監督は感心していた。「この2年間（選手が）成長してきて、誰がどの打順に入っても結果を出せる。選手がすごいとしか言いようがない」。前夜にインスタグラムでスタメンを予告した1番中島、5番水谷がともに2安打1打点。3点ビハインドからの逆転勝利のキーポイントとなった。今季は抜てきする選手の活躍も目立つが、「ここまで（起用が）当たったら俺の力じゃないです」と選手たちをたたえた。

こうしたスタメン予告には、もちろん意図がある。事前に選手たちに伝えることで「準備をさせることが大事」。“職業・モチベーター”を自称するだけに、力を発揮させる環境整備は抜群。その中で選手も躍動し、球宴ファン投票の中間発表では6選手が1位。「僕が毎日5万枚くらい書いている（笑い）」と冗談を交えながらも手応え十分の1勝に笑顔だった。