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最初に、地区別の「好きな球団」ベスト3を見ていこう（複数回答は全てカウント。「12球団」回答はNPBの12球団を各1カウントした。左から順位、票数、得票率）。
地区別「人気の球団はどこ？」
■北海道2校 36人36回答 ※21世紀枠の別海含む
1位：14票 38.9％ 日本ハム 2位：7票 19.4％ オリックス 3位：5票 13.9％ 巨人
■東北3校 60人60回答
1位：19票 31.7％ ソフトバンク 2位：8票 13.3％ 楽天 3位タイ：7票 11.7％ オリックス、阪神
■関東／東京6校 120人121回答
1位：32票 26.4% 巨人 2位：15票 12.4% ソフトバンク 3位：13票 10.7% オリックス
■東海3校 60人60回答
1位：15票 25.0% 中日 2位：13票 21.7% 阪神 3位：8票 13.3% 巨人
■北信越3校 60人60回答
1位：17票 28.3% 巨人 2位：15票 25.0% 阪神 3位：8票 13.3% ソフトバンク
■近畿7校 137人148回答 ※21世紀枠の田辺含む
1位：66票 44.6% 阪神 2位：18票 12.2% 巨人 3位：17票 11.5% ソフトバンク
■中国2校 40人40回答
1位：15票 37.5% 広島 2位タイ：8票 20.0% 阪神、ソフトバンク 3位：4票 10.0% オリックス
■四国2校 40人41回答
1位：20票 48.8% 阪神 2位：6票 14.6% 巨人 3位：4票 9.8% オリックス
■九州4校 80人82回答
1位：36票 43.9% ソフトバンク 2位タイ：13票 15.9% 巨人、オリックス 3位：10票 12.2% 阪神
東北を除けば、本拠地を持つ球団が各地区で1位になった。一方、フランチャイズのない北信越は巨人、四国は阪神がトップを奪った。では、総合ランキングはどうなったのか。
好きな球団ランキング「強さと人気は比例する？」
【2024年版「好きな球団」ランキング】（順位横のカッコ内数字は昨年の順位）
1位（↑3）：153票 23.6％ 阪神
2位（↓1）：116票 17.9％ ソフトバンク
3位（↓2）：107票 16.5％ 巨人
4位（＝4）：68票 10.5％ オリックス
5位（↑8）：30票 4.6％ 中日
6位（↓5）：28票 4.3％ 広島
7位（↑10）：26票 4.0％ 日本ハム
8位タイ（↓7）：23票 3.5％ ヤクルト
8位タイ（↓6）：23票 3.5％ 特になし、なし
10位（↑12）：22票 3.4％ ロッテ
11位（↑12）：17票 2.6％ DeNA
12位（↓11）：15票 2.3％ 楽天
13位（↓9）：13票 2.0％ 西武
14位タイ（＝14）：2票 0.3％ パドレス
14位タイ（圏外）：2票 0.3％ フィリーズ
16位タイ（圏外）：1票 0.2％ 首位のチーム
16位タイ（↓14）：1票 0.2％ エンゼルス
16位タイ（圏外）：1票 0.2％ ヤンキース
昨年、38年ぶりの日本一に輝いた阪神が3位から1位となり、パ・リーグ3連覇のオリックスは2年連続4位につけた。やはり、強さと人気は比例するようだ。阪神の得票率は昨年16.9％から今年23.6％と伸び、昨年1位のソフトバンクの20.0％を超えた。また、昨年と比べると全9地区のうち東北を除く8地区で得票率が上昇。その順位はこうなる。
こんなに拡大…阪神の全国的人気
【各地区における「好きな球団：阪神」得票率上昇ランキング／23年→24年】
1位：20.0％ 四国
2位：12.4％ 東海
3位：11.1％ 北海道
4位：9.9％ 北信越
5位：5.7％ 関東／東京
6位：4.1％ 近畿
7位：2.5％ 九州
8位：1.8％ 中国
9位：−1.0％ 東北
「好きな球団」に阪神を1人も挙げなかった高校は昨年7校あったが、今年は学法石川（福島）と作新学院（栃木）の2校しかなかった。四国は出場校が4から2に減ったのに、票は増えて約半数が阪神を挙げた。その分、巨人（21.2％→14.6%）やソフトバンク（16.7％→7.3％）の得票率が減った。つまり、日本一の阪神が常勝のイメージのある2球団から票を奪ったと言える。他地区でも似たような現象が見られた。
前回の日本一では「人気拡大せず」
猛虎人気は近畿だけでなく、全国的に拡大した。この傾向は、実に現代的と言える。過去のデータを使いながら、理由を説明しよう。まず、阪神が前回日本一になった1985年から2年後のセンバツ球児の「好きな球団」ランキングを調べた（86年の名鑑に当該の質問項目がないため、87年を調査）。
【1987年版「好きな球団」ランキング】
1位：210票 巨人
2位：91票 なし
3位：74票 阪神
4位：49票 西武
5位：13票 広島
6位：11票 中日
7位：6票 大洋
8位タイ：5票 近鉄、南海、阪急
11位：3票 ヤクルト
12位タイ：1票 ロッテ、メッツ、東映
※日本ハムは0票。複数回答は全てカウント。「東映」は1972年限りで日拓に身売りしていたが、学法石川の諸積兼司（現・千葉ロッテ二軍外野守備コーチ）が回答。ちなみに、趣味は「ナンパ」と書いていた。
当時は巨人戦が毎試合のように全国中継され、阪神、広島、中日は本拠地のある地区でローカル放送されていた。そのため、巨人の人気が圧倒的であり、上位はセ・リーグがほとんどを占めていた。次に、85年日本一前後の阪神の得票率は各地区でどう変わったのか。85年の名鑑に「好きな球団」の項目がないため、84年春と87年春を比較する。
【各地区における「好きな球団：阪神」得票率上昇ランキング／84年→87年】
1位：7.7％ 近畿
2位タイ：6.7％ 四国
2位タイ：6.7％ 東海
4位：0.2％ 中国
5位：0.0％ 北海道
6位：−0.7％ 関東／東京
7位：−1.7％ 九州
8位：−9.6％ 東北
9位：−13.3％ 北信越
※84年は「好きなプロチーム」表記
日本一の直後ではないとはいえ、前年もランディ・バースが三冠王を獲得し、Aクラスを確保。まだ余韻の残る87年春で4地区もマイナスになっている。一方、23年と24年の比較では北信越は9.9％、関東／東京は5.7％、北海道は11.1％もアップしている。
全国放送（無料のBS）が“人気拡大”に影響？
なぜ、同じ日本一なのに、昭和と令和では球児の受け止め方が異なったのか。無料のBSテレビで全国から視聴できるからではないかと考え、昨シーズンのBSチャンネルの球団別中継数を調査した（左から順位、回数、全143試合に対する放送率、球団名。放送率は小数点第2位を四捨五入。以下同）。
【2023年 無料BSで生中継された球団ランキング】
1位：130回 90.9％ 巨人
2位：58回 40.6％ ロッテ
3位：57回 39.9％ ソフトバンク
4位：55回 38.5％ 阪神
5位：54回 37.8％ DeNA
6位：53回 37.1％ オリックス
7位タイ：47回 32.9％ ヤクルト、西武
9位：46回 32.2％ 楽天
10位：42回 29.4％ 日本ハム
11位：40回 28.0％ 広島
12位：31回 21.7％ 中日
※各球団やBS局の公式サイト、朝日新聞のテレビ欄を参照。サブチャンネルでの放送、リレー中継含む。試合中止、NHK BS1のローカル放送は除く。二元中継は両方カウント。NHK BS1（1）、BS日テレ（4）、BS朝日（5）、BS-TBS（6）、BSテレ東（7）、BSフジ（8）、BS12 トゥエルビ（12）、BS松竹東急（260）、BSよしもと（265）の9局を対象。BSJapanext（263）の中継はなかった。カッコ内はチャンネル。以下同。
※BSの世帯普及率は77.1％（BS民放6社、ビデオリサーチ調べ／20年4月公表）
昔からの人気球団である巨人が群を抜いていた。一方で、阪神は意外にも昨年の67回から55回に下落し、ロッテとソフトバンクの後塵を拝した。
ただ、この順位にはカラクリがある。BSには地上波に電波を持つ局の関連会社、それ以外の後発会社がある。2つには知名度に大きな差があると考えられ、どちらで放送されるかは重要な基準になるだろう。前者を「既存局」として順位を出してみよう。
【既存BS局の生中継ランキング】
1位：130回 巨人
2位：53回 DeNA
3位：52回 阪神
4位：45回 ヤクルト
5位：38回 広島
6位：32回 西武
7位：31回 中日
8位：28回 ソフトバンク
9位：25回 日本ハム
10位タイ：24回 ロッテ、楽天、オリックス
セ・リーグ5球団が上位、パ・リーグ5球団が下位と二分された。阪神は3位で、最も有名と思われるNHK BS1での放送は12球団最多の22回に上った。つまり、昭和の頃と違い、現代では近畿以外の球児が“強い阪神”に興味を持てば、無料のBSテレビで目に触れやすい環境にある。そのため、全国的に票が伸びたのだろう。
BS日テレの巨人戦「対阪神」がほぼ独占
また、放送回数も大事だが、どれだけ見られたかが最も重要である。BSは視聴率ではなく“視聴到達人数”を指標としている。公表局が少ない中で、BS日テレは昨年の巨人戦の到達人数ランキングを発表している。
1位 4月12日（水） 巨人×阪神 770.4万人
2位 6月2日（金） 巨人×日本ハム 723.0万人
2位 8月9日（水） 巨人×阪神 723.0万人
4位 6月30日（金） 巨人×阪神 699.3万人
5位 8月10日（木） 巨人×阪神 675.6万人
※ビデオリサーチ調べ。ＢＳ日テレで放送された各試合を1分以上視聴した推計到達人数（重複無し）
ベスト5のうち4つが阪神戦だった。この4試合で、阪神は3勝1敗。1位は村上頌樹が7回まで完全に抑えながら8回に交代した試合だった。2022年はBS日テレの巨人対阪神の最高到達人数は706 万人だったというから、数字は伸びている。
注目すべきは8月9日、10日の阪神戦だ。巨人は夏場を迎えても優勝争いに絡めず、4位に低迷。数字の減少が予想される中で、ランクインしている。おそらく“強い阪神を見たい”という視聴者がチャンネルを合わせたのではないか。
DeNA、ロッテに人気拡大の可能性あり…その理由
後発BS局（BS12 トゥエルビ、BS松竹東急、BSよしもと）の放送回数の順位も出してみよう。
【後発BS局の生中継ランキング】
1位：34回 ロッテ
2位タイ：29回 オリックス、ソフトバンク
4位：22回 楽天
5位：17回 日本ハム
6位：15回 西武
7位：3回 阪神
8位タイ：2回 ヤクルト、広島
10位：1回 DeNA
11位タイ：0回 巨人、中日
既存BS局とは逆に、パ・リーグ6球団が上位を占め、セ・リーグの主催試合の放送は1試合もなかった。後発BS局の認知度は高くないと思われるが、無料放送の利点は大きい。オリックスは昨年のBS放送の総合ランキングで最下位だったが、BS松竹東急が20試合中継したため、6位まで順位を伸ばした。「好きな球団」4位の主要因はパ・リーグ3連覇と思われるが、無料BS放送の増加も一因かもしれない。
逆に言えば、後発BS局で1位のロッテ、既存BS局で2位のDeNAは優勝すれば、順位が一気に上がるはずだ。ロッテには藤原恭大や佐々木朗希、DeNAには度会隆輝や松尾汐恩などスター性のある若手選手が所属しており、ポテンシャルを秘めている。
阪神の「好きな球団」1位も、その可能性を実証した。元来、人気球団のタイガースは一昨年2位、昨年3位と順位が高かったが、1位には届かなかった。つまり、日本一が栄冠をもたらしたのだ。来年も「好きな球団」トップになるためには、“アレンパ”が求められる。
文=岡野誠
photograph by Hideki Sugiyama
