16強入りを果たしたナカシマ
画像提供:ゲッティイメージズ

男子テニスのバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）は１６日、シングルス２回戦が行われ、世界ランク８７位のＢ・ナカシマ（アメリカ）が第２シードのＡ・ルブレフを6-4，7-6 (8-6)のストレートで破り、初のベスト１６進出を果たした。

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２２歳のナカシマは２０２２年に行われた２１歳以下最終戦NextGenATPファイナルズ（イタリア/ミラノ、室内ハード）で優勝。世界ランクも自己最高４３位を記録した。しかし、２０２３年シーズンは負傷により世界ランクが大きく低下。復帰後はチャレンジャー大会を中心に回り、徐々に世界ランクを上げツアー大会出場まで復活してきた。

今大会は１回戦で世界ランク４９位のＤ・エヴァンス（イギリス）をストレートで下して初戦を突破。２回戦ではこの試合が初戦となる第２シードのルブレフとの激突となった。

この日は６本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに８０パーセントの高い確率でポイントを獲得。ルブレフに１度もブレークを許さないプレーを見せると、リターンゲームでは５本のダブルフォルトを犯すなどサービスが安定しないルブレフに対し１度ブレークに成功。第２セットでは接戦となったタイブレークをものにし、１時間５３分で勝利した。

３回戦では第１３シードのＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）と対戦する。エチェベリーは２回戦で予選から出場した世界ランク２２９位のＮ・ハート（ドミニカ共和国）をストレートで下しての勝ち上がり。

一方、敗れたルブレフは３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）、ロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）に続き３大会連続の初戦敗退となった。

同日には元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）や世界ランク５０位のＴ・マハーチ（チェコ）、同５９位のＤ・ラヨビッチ（セルビア）、同９９位のＬ・ヴァン・アッシュ（フランス）らが１回戦に勝利し初戦突破を決めている。

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