現地時間３月26日（日本時間27日、日付は以下同）、ウエスタン・カンファレンス９位のロサンゼルス・レイカーズは、ダブルオーバータイムの末にミルウォーキー・バックスを128−124で撃破。今季最長の４連勝で40勝32敗（勝率55.6％）とした。

　この日、大黒柱のレブロン・ジェームズが欠場したレイカーズは、ティップオフから攻守ともに振るわず、第１クォーターで早くも16点のリードを許す。その後も劣勢を強いられ、第４クォーター残り８分には75−94の19点差とブローアウト負けも予想された。

　しかし八村塁が「僕らは諦めなかった。試合中、自分たちはただプッシュし続けた」と振り返ったように、そこからチームはアンソニー・デイビス、ディアンジェロ・ラッセル、オースティン・リーブスを中心に反撃を仕掛け、イースタン・カンファレンス２位の強豪相手に見事な逆転勝ちを収めた。

　レイカーズはデイビスがゲームハイの34得点、23リバウンド、４ブロック、ラッセルが29得点、７リバウンド、12アシスト、リーブスがキャリア２度目のトリプルダブル（29得点、14リバウンド、11アシスト）、スペンサー・ディンウィディーが７得点（延長で５得点）、４アシストと主力が躍動。フィールドゴール成功率は38.9％と不発に終わったが、フリースロー成功率は93.8％（30／32）、チームとしては過去30年で最多の69リバウンドを奪った。
 　22試合連続でスタメンに名を連ねた八村は、今季最多の38分40秒の出場で16得点、14リバウンド、１アシスト。後半は無得点に終わったものの、オーバータイムではオフェンシブ・リバウンドをもぎ取ってからのレイアップを含む４得点、２リバウンド、守備では身体を張ってヤニス・アデトクンボへのパスを防ぎ、３点リードの残り24秒にはゴール下でファウルを仕掛けて不得手なフリースローを打たせる（アデトクンボは２本ともミス）隠れた好プレーもあった。

　八村にとっては昨年４月２日のヒューストン・ロケッツ戦（20得点、12リバウンド）以来、キャリア９回目、レイカーズ移籍後は２回目のダブルダブルを達成。14リバウンドはキャリアベストで、スコアリング以外でもチームを支えた。

　試合後にレイカーズのダービン・ハムHC（ヘッドコーチ）が「間違いなく（今シーズンの）トップ５に入る勝利。もしかしたらトップ３かもしれない」と語ったように、レブロン不在のなかで強豪相手に掴み取った１勝は大きな意味がある。

　球団OBのマジック・ジョンソンもこの逆転勝利を受け、自身のＸで「レイカーズは過去４試合に勝利し、適切なタイミングで最高のバスケットボールをプレーしている。 それはプレーオフに向けて非常に重要だ」と称賛していた。

　アウェー６連戦を最高の形でスタートさせたレイカーズ。今後はメンフィス・グリズリーズ（27日）、インディアナ・ペイサーズ（29日）、ブルックリン・ネッツ（31日）、トロント・ラプターズ（４月２日）、ワシントン・ウィザーズ（３日）との対戦が組まれている。８位フェニックス・サンズとのゲーム差を2.0に縮めたチームは２年連続のプレーオフ進出に向け、さらに連勝を伸ばせるか。

構成●ダンクシュート編集部

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