コロナ禍により配信のみとなっていたディズニー＆ピクサーの「あの夏のルカ」が3月29日(金)より劇場公開される。イタリアの港町を舞台に繰り広げられる少年のひと夏の成長物語が、いよいよ映画館の大きなスクリーンに登場する。そこで、初めて劇場で見る人も楽しめるように今作の見どころを紹介したい。(以下、ネタバレを含みます)

■泣ける名作3作から待望の劇場公開第2弾

第88回アカデミー賞長編アニメーションに輝いた作品の続編「インサイド・ヘッド2」が8月1日(木)より日本公開されることを記念し、劇場未公開3作品がスクリーンに初登場。いずれも配信開始されるや「泣ける」と評判を呼んだものばかりだ。

「私ときどきレッサーパンダ」に続く第2弾となる「あの夏のルカ」は、海の世界に住むシー・モンスターの少年ルカ(CV：阿部カノン)が主人公。海底に沈んでいる“人間のモノ”に興味津々のルカは、まだ見たことのない人間の世界への憧れは募るばかり。そんな時、人間の世界を知る同じシー・モンスターのアルベルト(CV：池田優斗)と出会い、ついに海の掟を破って2人で港町・ポルトロッソに足を踏み入れる、というストーリーだ。


■アカデミー賞ノミネート監督の体験談を基に描く

第84回アカデミー賞短編アニメーション部門にノミネートされたピクサー「月と少年」のエンリコ・カサローザ監督が、北イタリアで過ごした少年時代にインスピレーションを得て作り上げた本作。監督は「これは、人生の試練に立ち向かい、夢を追う勇気を見いだしたすべての人の物語です」と語っている。

ディズニー＆ピクサーといえば「もしもの世界」を描くことに定評があるが、本作のシー・モンスターは海の中では人間のような手足がありつつエラや尾ひれがある魚類で、体が乾くと人間の姿になる性質を持ち、少しでも水に濡れると元の姿になってしまう生物。物語冒頭、シー・モンスターについて老いた漁師が「魚を独り占めしたい連中の作り話」と言っているが、港町ならではの都市伝説ともいえる未知の生物をモチーフに、モンスター＝怪物として描く。

シー・モンスターを恐れてハンターもいる人間の世界。反対に海の世界が通常のルカたちにとっては、人間が未知の生物だ。よく知らないものを恐れる感情は多かれ少なかれ誰もが抱くもの。それでも抑えきれない少年たちの好奇心や冒険心が共感やワクワク感を生み、物語の世界へと誘う。

両親の言いつけを守る“いい子”だけど外の世界に魅了される臆病なルカが、恐れ知らずのアルベルトと友情を深めながら、人間の世界を体験していくキラキラした姿がスクリーンいっぱいに映し出されると、たまらなくいとおしくなるだろう。そして、2人が心通わせることになる人間の少女ジュリア(CV：福島香々)。周囲と違っていたり、はみ出し者だったりというような存在の彼らが、さまざまな困難を乗り越えてあることに挑戦する姿は応援せずにはいられなくなる。


■監督がファンと公言するジブリからの影響

「トイ・ストーリー」(1995年)で世界初となる長編フルCGアニメーションを誕生させたピクサー。以来、3DCG技術を駆使して数々の名作が誕生している。本作では、海の中でルカが羊飼いのように魚たちを率いる様子や、大人のシー・モンスターたちが畑仕事のように海藻の種付けをする様子、地上ではイタリアのカラフルな建物がある街並み、パスタやジェラートなどのグルメと、暮らしぶりを生き生きと映し出す。

ただ、アニメ好きならば本作がこれまでのピクサー色と少し違うことに気付くかもしれない。実は、カサローザ監督は大のスタジオジブリ好きを公言しており、手書き制作をするジブリに影響を受け、本作で手書き手法を取り入れたという。

物語前半、ルカとアルベルトはイタリアを代表するスクーター・ベスパを広い世界に連れて行ってくれる乗り物として憧れ、人間界のガラクタを使って手作りするシーンがあるのだが、それを走らせるとき、もちろんエンジンはないので坂を利用して駆け下りると勢い余って海にアルベルトが飛び出すシーンの手足の躍動感ある動き。ほか、水の動きなども2D手法が加わっているようだ。

舞台となる街の名前、ポルトロッソは「紅の豚」(1992年)の主人公ポルコ・ロッソに由来するとも明かされている。ジュリアのぽっちゃりした愛猫が「耳をすませば」(1995年)に登場する野良猫ムーンにどことなく似ている感じもひょっとしたら…。

ジブリ作品では特に「となりのトトロ」が好きだという、カサローザ監督らしいジブリ愛も詰まった映像表現をぜひ堪能してほしい。

■「スクリーンで見直したい」という声も！

本作の劇場公開に際し「絶対見に行く」「街並みが美しすぎるのであれを大スクリーンで見られるのうれしい」「映画館で見たら体中の水分無くなるくらい泣くと思う」「スクリーンで見直したい」といった声が上がっている。

ラストのルカ、アルベルトの決断まで進むと、いつしか目頭が熱くなっているはずだ。エンドロール中のその後のルカ＆アルベルトたち、またエンドロール後の一幕までお見逃しなく。

同じように海の世界を描いた「ファインディング・ニモ」では大人になって見るとまた共感ポイントが異なって楽しく見られたりもするし、共感を呼び起こす物語性で1つの作品を繰り返し見たくなる魅力にあふれたピクサー作品は、新作を待ちわびるファンも多い。

そんなディズニー＆ピクサーの最新作が8月に公開される「インサイド・ヘッド2」だ。同作はピート・ドクターが監督を務めた、少女ライリーの頭の中で無限に広がる感情たちの世界を舞台にした「インサイド・ヘッド」の続編。ピクサー作品の中でも特に泣ける名作の一つとして知られ、自分の感情を大事にすることの大切さや誰もが子どもの頃に経験したうれしい気持ちや切ない気持ち、そして家族の絆にまつわる温かいメッセージを描いており、世界中を感動で包み込み、多くの人の涙を誘った。

そんな感動作の続編は、2023年に公開されたUS版特報がディズニーの全アニメーション作品史上最高の再生回数を記録するなど、既に全世界から大きな注目が集まっている。今回はどんな共感と感動をもたらしてくれるのか期待が高まる。

とはいえ公開までまだ約4カ月あるので、まずは「あの夏のルカ」でピクサーがくれる感動体験に包まれながら楽しみに待とう。

「あの夏のルカ」は、3月29日(金)より全国劇場公開。また、ディズニープラスでも配信中。

◆文＝ザテレビジョンシネマ部