ホームで敗戦

クラブ史上最多となるプレミアリーグ28勝を上げたものの、マンチェスター・シティの終盤の追い上げで、優勝を逃してしまったアーセナル。

終盤に失速してしまった昨シーズンからの成長を見せたが、後一歩届かなかった。そんななか、指揮官のミケル・アルテタは今シーズンを振り返り、タイトルに手が届かなくなったと感じた瞬間を語っている。

「間違いなくホームでの（アストン）ヴィラ戦だ。前半は4-0で終わるはずだった。火曜日（シティがトッテナムに2-0で勝利）に起こったことを考えると、もしかしたら同じことが起こったかもしれない。これがマージンだ。スタッフと選手たちは、プレミアリーグで優勝するためにあらゆる限界を打破してきた。でも残念ながら十分ではなかった」（英『90min』より）

アルテタがタイトル争いの分岐点となったと考えている試合は4月14日に行われたプレミアリーグ第33節だ。ホームにアストン・ヴィラを迎えたこの試合はアーセナルが前半から幾度となく相手ゴールに迫るも得点を奪えず。後半も1点が遠かったアーセナルは試合終盤に2失点を許してしまい0-2で敗戦してしまった。

この試合の後、アーセナルは結果的に最終節まで6連勝を果たしたが、2024年唯一のリーグ戦の負けがプレミアリーグのタイトルの行方を分けることとなった、と指揮官は分析しているようだ。

またアルテタは4連覇を遂げたシティに対して、「おめでとう、シティ。12月から彼らがやってきたことは信じられない」とコメントを残しながらも、「どのパフォーマンスもこれまでで最高のものだったが、それでも十分ではなかった」と後一歩でリーグ優勝を逃した悔しさを言葉にした。