AKB48が4日、64thシングル(7月17日発売、タイトル未定)の選抜メンバー発表第3弾を行い、小栗有以、山﨑空、橋本恵理子、倉野尾成美の4人が選ばれた。

 5月1日から始まったAKB48公式SNSでの64枚目シングル選抜メンバー発表。第3弾の発表を終え、これまで計12人の選抜入りが決定。4日目となる4日は小栗有以、山﨑空、橋本恵理子、倉野尾成美の4人の選抜メンバー入り発表の様子が公開された。

 今作は、加入から約17年、グループの中心メンバーとして引っ張ってきた柏木由紀卒業後の初シングル。小栗は、これまでになかった発表スタイルに驚きながらも、自分自身はこれまでと変わらず役割を全うすることを約束し、「これからのAKB48を楽しみにしててねー!」と呼びかけた。

 前々作の62枚目シングルから選抜に返り咲いたのは、山﨑と橋本の17期同期生。山﨑は選抜入りを果たせなかった前作の活動期間もけっして忘れなかった〝精一杯〟を今作でも尽くすことを宣言。橋本はスタッフを探して「ドッキリですか?」と確認するほど動揺し大粒の涙を流したが、最後には笑顔を取り戻し、心配をかけたファンや家族のためにも今作大ヒットに向けて愛するAKB48に貢献することを誓った。

 倉野尾はAKB48グループ総監督として初めて迎えるシングルとなりますが全く気負った様子はなく、すでに覚悟は決まっていると言わんばかりに余裕の笑顔で「頑張るぞー!」と力強く拳を突き出した。

 なお、これまで発表された選抜入メンバーは計16人だが、動画の最後には、これまでになかった「To Be Continued…」の文字が登場。通常の16人選抜より増えることが示唆され、SNS上では「16人以上!?」「20人?」など驚きとともに、選抜メンバーの予想合戦が繰り広げられている。

 公開された発表時の動画では、小栗有以(おぐり・ゆい/チーム8=22)は「柏木由紀さんが卒業されて、すごくこれからが大事になってくると思うので、64枚目シングルも自分の役割をしっかり全うしてAKB48をもっともっと大きくしていけるように頑張りたいと思います。これからのAKB48を楽しみにしててねー!」と呼びかけた。

 山﨑空(やまざき・そら/17期生=19)は「63枚目シングルで落ちてしまって、その期間自分にできることを精一杯やってきたので、その成長した姿を64枚目シングルで見せられるように精一杯頑張っていきたいと思います」と誓った。

 橋本恵理子(はしもと・えりこ/17期生=18)は「本当ですか? ドッキリですか? ありがとうございます。急すぎてびっくりしてるんですけど、62枚目の時に選抜に入ることができて、連続で入れたらいいなって思ってたんですけど入れなくて、ファンの方とか家族とかかにすごい申し訳ないなって思ってたので、今回選抜に戻ることができてすごいうれしいです。64枚目シングルが大ヒットするように頑張っていきたいと思います」と涙ながらに決意。

 倉野尾成美(くらのお・なるみ/チーム8=23)は「自分が総監督になって一発目のシングルになると思うので、しっかりAKB48全体をまとめて、みんなで頑張っていけたらなと思います。頑張ります。頑張るぞー!」と声を上げた。