【達川光男　人生珍プレー好プレー（４５）】プロ野球で最も日本一から遠ざかっているのがカープです。１９８４年に阪急を破って頂点に立ったのを最後に４０年。その間には阿南準郎監督の就任１年目だった８６年、山本浩二監督が率いた９１年、そして２０１６年から１８年は緒方孝市監督でリーグ３連覇（１７年はＣＳ敗退）と日本シリーズに４度出場しましたが、いずれもはね返されてしまいました。

　歴史を塗り替える大役は新井貴浩監督にお任せするとして、個人的に悔やんでも悔やみきれないのが８６年の西武との頂上決戦です。あのシリーズでは勝つチャンスがあったし、日本一にならなければいけなかったと思っています。

　同年限りでの引退を表明されていた山本浩二さんと西武の黄金ルーキー清原和博の「新旧４番対決」としても注目を集めた８６年のシリーズは旧広島市民球場で開幕し、第１戦から延長１４回、４時間３２分に及ぶ激闘の末に２―２で引き分け。当時は４時間３０分という時間制限があったんです。試合は０―２の９回一死走者なしから小早川毅彦と浩二さんが完封目前の東尾修さんから２者連続本塁打を放って追いつき、それはすごい盛り上がりでした。

　第２戦では大野豊が１２９球の熱投で１失点完投勝利。第３戦は同年に１０勝２敗２セーブで新人王に輝いた長冨浩志が６回途中１失点と粘り、川端順―津田恒実が２イニングずつを投げて７―４で逆転勝ち。ちなみにこの試合は私も大当たりだったんです。

　３回の第１打席で郭泰源が投じてきた内角球への死球アピールは失敗に終わりましたが、１―１の５回に一死一塁から一塁線を破る決勝の適時二塁打を放ちましてね。４―１の７回は先頭打者で右前打。山崎隆造の右越え三塁打で５点目のホームも踏みました。ついでに言うと８回の第４打席で５番手の渡辺久信から右手に死球を受け、これも運命の第５戦への伏線の一つになったように思います。第４戦もカープが３―１で競り勝って３連勝。２年ぶりの日本一に王手をかけました。
　８６年のカープとライオンズは、どちらも１３０試合制のレギュラーシーズンで１２９試合目に優勝を決めたように粘り強さと底力がありました。第４戦を終えて３勝１引き分けとカープが優位に立っていましたが、勝負はどちらに転んでもおかしくなかった。そうして流れが変わったのが第５戦です。

　北別府学、東尾さんの両先発が互いに譲らず、１―１のまま今シリーズ２度目の延長戦に突入しました。カープは１０回から登板した２番手の工藤公康の前に１２回までの３イニングで安打を放ったのは１０回二死走者なしから左前打した山崎だけ。次に出塁したのが、１２回二死走者なしから死球を受けた私でした。
　次打者の北別府は三振を喫して１２回裏へ。振り返って考えると、工藤にぶつけられた直後だったことが運命を狂わせたように思います。