【ニュージーランドＴ・人気薄激走の背景】伏兵ユキノロイヤルが３着に粘走　石橋「勝てるかなと思ったんですけどね…」

ニュージーランドトロフィー2024

［ＧⅡニュージーランドトロフィー（ＮＨＫマイルカップトライアル）＝２０２４年４月６日（土曜）３歳、中山競馬場、芝外１６００メートル］

　９番人気ユキノロイヤル（牡・小野）が見せ場たっぷりの逃げ粘りを見せ３着。スタンドを沸かせた。

　中山マイルの内枠４番という絶好枠を生かし、無理なくハナへ。「こういう馬場だったのでスタートが速く、何もしないで行けるようだったらこういう形も考えていました」と想定の位置取りだったことを打ち明けた石橋。

　前半３ハロン通過３６秒０とマイペースで運んだことで、直線でもエネルギーは十分。ゴール直前で内のボンドガール、外のエコロブルームにかわされたものの、残り１００メートルまで先頭を守り、底力を見せつけた。

「直線は手応えがあったし、勝てるかなと思ったんですけどね。行っても我慢ができるようになっていますし、成長していると思います」と鞍上は悔しそうなそぶりを見せつつ、確かな走りを評価した。

　今後はＧⅠ・ＮＨＫマイルＣ（５月５日＝東京芝１６００メートル）を視野に調整される。

著者：東スポ競馬編集部