３番人気エコロブルームが勝利
３番人気エコロブルームが勝利

ニュージーランドトロフィー2024

［ＧⅡニュージーランドトロフィー（ＮＨＫマイルカップトライアル）＝２０２４年４月６日（土曜）３歳、中山競馬場、芝外１６００メートル］

　６日の中山メイン・ＧⅡニュージーランドＴ（芝外１６００メートル）は、横山武騎乗の３番人気エコロブルーム（牡・加藤征）が、好位から力強く抜け出して快勝。２着ボンドガールに３／４馬身差をつけて重賞初制覇を飾るとともに、ＧⅠ・ＮＨＫマイルＣ（５月５日＝東京芝１６００メートル）の優先出走権（３着ユキノロイヤルまで）を獲得した。

　ソツのないレース運びだった。互角のスタートから道中は先団のインで折り合いに専念。直線では馬群から脚を伸ばしてきっちり前を捕らえた。鞍上の横山武はこの日４勝の固め打ち。当の本人は「直線で一旦、内を狙ったのは自分の判断ミス。そこから再加速して勝ったのは馬の力です。助けられました」と殊勝なコメントだったが、ルメールからの乗り替わり、かつテン乗りで一発回答してみせたあたり、鞍上の手腕も光った。

　一方、管理する加藤征調教師は「だんだんと競馬を覚えて、今日は折り合いもついていました。ゆるい馬場の経験もあって、馬が慣れていた感じでしたね」と満足顔。次走はもちろんＮＨＫマイルＣの予定で「舞台が東京に替わるので何とも言えない面はありますけど、硬い馬場で折り合いがつけば、さらにいい脚を使ってくれそうなイメージも…」と不敵な笑みを浮かべた。

〝エコロ〟の冠で知られる原村正紀オーナーにとっては、これがうれしい平地重賞初勝利。満開の桜が咲く中山競馬場で、３歳マイル王候補が開花（ブルーム）した。

著者：東スポ競馬編集部