ある日のこと、鹿児島の海沿いを運転していたら「海ぶどうと魚の自販機」の看板が目に飛び込んできた。縁遠く聞こえる「魚」と「自販機」の言葉の組み合わせが妙に気になり、車を停めて寄ってみた。その自動販売機は桜島を後ろに望む、とても景色のいい場所にあった。

人口50人に満たない小さな集落に「魚の自動販売機」

冷蔵と冷凍の2種類の自動販売機が設置してあり、購入できる商品は海ぶどう（800円）やヒラメ刺し身（400円）、ヒラメエンガワ（450円）、漬け丼の素（1000円）、ハマチの熟成ロイン（半身）1000円、ヒラメの骨チップス（250円）など、ラインナップはかなり豊富である。

しかも、海ぶどうもヒラメエンガワも、鹿児島のスーパーではほぼ売っていないレア食材だ。

自動販売機の横に氷が置かれているので、自宅まで時間がかかる人も持ち帰りに困らない。しかも、なんと24時間営業している。

現金はもちろん、さまざまなキャッシュレス決済にも対応。ふらっと立ち寄った人も買いやすい仕組みがすべて整っている（筆者撮影）

【画像】「400円のヒラメ」「大盛り海ぶどうは800円」…自販機と刺し身の様子を見る（12枚）