世の中にはその現場だけで活躍する車がいます。これらは専門的な車なので普段私たちの目に触れにくいのですが、よく見てみると個性的で興味深いものばかりです。特に今回は空港に注目してみましょう。空港は空のターミナルですが、その広さゆえに地上での移動や搬送などでは、車が必要不可欠です。また飛行機にも車輪はありますが、特に車輪に動力がついているわけではありません。ゆっくりと移動するときには車の力を借りて移動しています。ということでここでは、空港で活躍する車たちを少しだけ覗いてみましょう。

●5つの大きな用途

　空港ではたらく車は正式には「航空機地上支援車両」という名前で、現場ではその英語名「GSE（Ground Support Equipment）」と呼ばれているそうです。このGSEはその目的ごとに車両の種類が異なり、それぞれの資格もあるようです。このGSEの役割は大きく「貨物の輸送」「人員の輸送」「飛行機の移動」「食料や飲料の輸送」「給油や機体メンテナンスのためのもの」といった5つに分類できそうです。それぞれどれも欠くことのできない大事な役割ですが、では実際にどのような車たちがその仕事をしているのでしょうか、代表的なものをいくつか見てみましょう。

●小型のトーイングトラクター（タグ車）

　英語でtowingというと「引っ張る」という意味。つまり、トーイングトラクターとは、さまざまなものを引っ張る車です。このうち比較的小さなトーイングトラクターは私たちも時折目にすると思われます。2人乗りくらいの小さな車で、荷物の入ったコンテナなどを載せた「ドーリー」をいくつも引っ張ってムカデみたいに動く車です。小さな姿から「マメタグ」と呼ばれることもあるようですが、この車は荷物を飛行機の近くまで運ぶ、飛行機から降ろされた荷物をターミナルに運ぶという役割を担っています。屋根がないものが多いようです。また、最近は自動運転の車両も登場してきているようです。

●大型のトーイングトラクター（タグ車・WT車）

　大型のトーイングトラクターが引っ張るものは飛行機の機体そのものです。このトーイングトラクターの自重は大きいもので50トンほどあるとのこと。飛行機を引っ張ることから、がっしりしていて馬力もかなりあるようです。トーバーという鉄棒を機体に接続して引っ張るものと、トーバーレスの車体があります。トーバーレスの車体は飛行機の前輪を抱えこむようにして持ち上げ、駐機場から押し出したりもするようです。どちらも飛行機が出発するときや整備に入るときなどに活躍しています。

●ハイリフトローダー・ベルトローダー

　小型のトーイングトラクターが運んできたコンテナを飛行機の貨物室に積み込んだり、逆に貨物室から荷物を降ろしたりする仕事を行うのが「ハイリフトローダー」です。機体の高さに応じて荷台を上下動させて調節したり、ローラーを動かしてコンテナを移動させたりします。ちなみに航空機とは接触しないようにかなり精密にコントロールされているそうです。ベルトローダー車は、手荷物や預かったペットなどをベルトコンベアーに乗せて「バルクカーゴ」と呼ばれる場所に運び込んだり、降ろしたりする車両です。

●パッセンジャーステップ（タラップカー）

　パッセンジャーステップ（タラップカー）は飛行機から乗客を地上に降ろす際に使用される車です。階段を背負ったトラックといった印象かもしれません。主にターミナルから離れたスポットに到着する飛行機から乗客を降ろす場面、つまりパッセンジャーボーディング・ブリッジ（PBB）を使ってターミナルビルと飛行機を直接接続することができない場面で活躍します。基本的には屋根があるようですが、著名人などが到着した際などはニュース映像用に屋根なしのものが使用されることもあるようです。

●給水車、電源車、デアイシングカーなど

　給水車（ウォーターカー）は飲料水用の水を運びます。同時に飛行機に残っていた飲料水を排出するための排水タンクも備えています。この車によって飛行機の水は新鮮に保たれています。またこれとは別に汚水車（ラバトリーサービスカー）ももちろん働いています。また、駐機中の飛行機はエンジンが停止しています。この時には電源車がさまざまな作業を行う際の電力を供給します。またエンジンを始動させるための電力を供給するのも電源車の仕事です。

　一方、ちょっと聞きなれない車としては「デアイシングカー」と呼ばれるものもあります。これは、アームの先のゴンドラに作業員を載せ、除霜、除雪を行ったり、雪や氷がつかないよう薬剤を散布したりするための車で、特に冬場に活躍するようです。ほかにも「車椅子用搭乗補助車」「機体除雪車」「滑走路除雪車両」「ケータリングカー」「大型化学消防車」などなど、空港ならではの車はたくさん存在しています。またそれぞれ資格を持った作業員が運転したり作業を行ったりしています。空港ではこういった専門的な車と技術者たちが、高度に連携を取りながら働くことで、空港の安全で快適な運行を支えています。

＜参考＞
空港で働く人とクルマ│セントレア
https://www.centrair.jp/interest/knowledge/work/
空港の珍しい特殊車両が大集合！ JALのはたらくクルマをご紹介｜JAL
https://ontrip.jal.co.jp/jalstyle/17502504