「日本生命 B2 PLAYOFFS 2023-24」進出決定がかかった前節の熊本ヴォルターズは、第1戦でバンビシャス奈良に苦杯。第1クォーターで後手に回ると、その後はターンオーバーの多さと3ポイントシュートの不発にも泣いた。第2戦も第2クォーターに33失点を喫して前半に16点ものビハインドを背負ったが、後半はテレンス・ウッドベリーを中心に得点を重ねて3点差で逆転勝利を収め、プレーオフの切符をつかんだ。残り11試合のうち、現時点で21勝2敗のホームが7試合を占める。ただ、次節には西地区首位の滋賀レイクスを迎え撃つということもあり、今節もホームの強さを示しておきたいところだ。

　前々節に連勝が止まったアルティーリ千葉は、前節の青森ワッツ戦もやや苦戦。第1戦は95失点と相手のペースに合わせてしまい、第2戦は失点を抑えたものの3ポイントシュートが沈黙したことで、いずれも1ケタ点差での勝利だった。リーグ全体1位の確定も間近という状況だが、昨シーズンもリーグ最高勝率ながらプレーオフで敗れただけに、残り11試合は今まで以上に内容が問われる。

　第23節の対戦で、熊本は第1戦が98失点、第2戦が106失点。2ポイントシュート試投数がリーグ最多、同成功率が2位、さらにはオフェンスリバウンドも2位というA千葉に対しては、インサイドの守りを固めなければ勝利は見えてこない。特に、アーロン・ホワイトとジャメール・マクリーンは普段以上にリバウンドへの意識を高めなければならない。

第22節に続いてのA千葉戦連敗となった青森だが、7試合連続で2ケタアシストを記録する池田祐一を筆頭に個々の活躍は光った。対する山形ワイヴァンズは愛媛オレンジバイキングスとの第2戦で今シーズン最少の54得点に終わり、前節は1勝1敗。過去4度の対戦は山形が3勝しているため、青森は今節1敗すると対戦成績で不利となり、連敗すれば1ゲーム差に迫られる。山形の最大の武器である3ポイントシュートへの対策は不可欠となるだろう。

福島ファイヤーボンズは前々節の越谷アルファーズ戦に続き、前節のライジングゼファー福岡戦も1勝をもぎ取った。連勝で新潟アルビレックスBBを退けた神戸ストークスとは2ゲーム差に開いたが、今節はその神戸との直接対決。連勝すれば勝率で並び、ベルテックス静岡の結果次第でプレーオフ圏内のワイルドカード2位に浮上する可能性もある。このチャンスを活かすには、前節第1戦で勝利の立役者となった加藤嵩都にさらなる活躍が求められる。

前節第1戦で87得点を挙げて熊本を撃破した奈良は、現在5節連続で1勝1敗。4節連続で第1戦を制し、第2戦に敗れているが、前節は第2戦も84得点を奪い、3点差と善戦した。一方の愛媛は前節第2戦で今シーズン初めて失点が60点を切り、山形に勝利。このカードも愛媛が連勝すれば勝率で並び、順位が入れ替わるだけに白熱の展開が期待できる。第21節の対戦で2戦とも60点台に抑えられた奈良は、前節のオフェンスを持続できるか。

文＝吉川哲彦

■B2第27節試合日程
・青森ワッツvs山形ワイヴァンズ（＠マエダアリーナ）
GAME1：3月23日（土）15時〜　GAME2：3月24日（日）15時〜

・岩手ビッグブルズvs越谷アルファーズ（＠宮古市民総合体育館）
GAME1：3月23日（土）15時〜　GAME2：3月24日（日）13時〜

・福島ファイヤーボンズvs神戸ストークス（＠福島トヨタクラウンアリーナ）
GAME1：3月23日（土）15時〜　GAME2：3月24日（日）13時30分〜

・熊本ヴォルターズvsアルティーリ千葉（＠熊本県立総合体育館）
GAME1：3月23日（土）15時〜　GAME2：3月24日（日）14時〜

・ベルテックス静岡vs滋賀レイクス（＠このはなアリーナ）
GAME1：3月23日（土）17時〜　GAME2：3月24日（日）14時30分〜

・バンビシャス奈良vs愛媛オレンジバイキングス（＠ロートアリーナ奈良）
GAME1：3月23日（土）17時〜　GAME2：3月24日（日）14時〜

・新潟アルビレックスBBvsライジングゼファー福岡（＠シティホールプラザアオーレ長岡）
GAME1：3月23日（土）17時40分〜　GAME2：3月24日（日）14時10分〜