中日・小笠原慎之介投手（２６）が連敗ストッパーになる。先発投手が２２日、バンテリンドームナゴヤで練習し、小笠原は２３日の巨人戦（ひたちなか）で先発する。

　登板予定がなかった阪神３連戦（甲子園）に同行してチーム４連敗の雰囲気を吸い込んだ。ここで、燃えるのが小笠原。「このプレッシャーの中投げるのが楽しいです」。チームを勝利に導けば、ヒーロー。分かりやすい構図で胸は躍る。

　今季４度目登板で、巨人戦は２日の今季初登板（バンテリン）で７イニング３失点して以来、２度目。「怖さはありますよ。つながったら嫌ですし。やっぱり４番（岡本和）がしっかり座っているチームには、走者をためて回さないこと。ベストは２７個アウトを連続で取ることですけど、さすがに確率が低いことなので。一つ一つ、自分の形で攻めて、アウトを積み重ねていければ」と話した。