◇４日　春季高校野球滋賀県大会準決勝　近江３―１八幡商（大津市・マイネットスタジアム皇子山）

　今春センバツに出場した近江が八幡商との接戦を制し、滋賀学園との決勝に進出した。７回から救援登板した西山恒誠（こうせい）投手（３年）は１失点したものの、リードを守りきった。

　西山はセンバツで熊本国府との１回戦で延長１０回タイブレークでサヨナラ負けして以来の公式戦登板となった。２点リードで迎えた８回には３連打で１点差に詰め寄られたが、３イニングとも安打を許しながらも粘り抜いた。

　自己最速１４３キロまで球速は上がらなかったが、それでも１４０キロは計測した。「ストレートの球速は出てないし、コントロールも高めに抜けていた。スライダーが決まったから、ある程度は抑えることができました」と右腕は振り返る。

　センバツでは１６９球を投げて７安打、１４奪三振の熱投。延長１０回タイブレークでは１死満塁からサヨナラ暴投で敗れている。それから１カ月半が経ち、疲れは感じていないそうだが、まだ「自分の投球を取り戻せていない」と明かす。多賀章仁監督も「スライダー頼りになっている」と指摘する。

　西山は今大会、背番号「１」を左腕の河越大輝投手に譲って、代わりに「１０」をつけている。今夏、３季連続の甲子園へ向けては「ストレートを（コースに）投げ分けられるようにしていきたい。１球を大事にしていきたい」と課題を口にした。