意外かもしれないが、野球から離れた近本はアニメ鑑賞を好む。「【推しの子】」や「文豪ストレイドッグス」など、さまざまな作品を網羅している。

　最近ハマっているのは「葬送のフリーレン」。魔王を倒した勇者一行の後日譚から始まるファンタジーで、主人公の魔法使いフリーレンが人間の心を知るための旅路が描かれている。

　作中で近本が印象に残ったというせりふがある。〈正直、興味はないよ。だから見て確かめるんだ〉。物語の詳細は割愛するが、徹夜をしてまで日の出が見たい理由を問われた主人公の答えだ。「確かにねって思いました。興味がないことでも、実際にやってみたらどうか分からない」。球場のない沖永良部島での自主トレや独特の練習方法など、常識にとらわれない近本らしい感想だった。

　「そういう考え方もあるんやな」と教えてくれるアニメだという。一度見てみようかなと思う。（山本直弘）