ハマの大砲のＤｅＮＡ入団会見があった。「対戦したら頑張ります！」。そう意気込んだのは左殺しの島本だ。筒香が１９年オフにメジャー移籍するまで通算１１打数無安打に抑えて“筒香キラー”と呼ばれていた。

　練習後に聞けば本人は首を横に振った。「いや、ＣＳで１本打たれたんです」。筒香封じに自信を持って臨んだ１９年ＣＳで初安打を献上。今後も何度も対戦が予想されるだけに、油断はなく、むしろ再戦へ気を引き締めているようだった。

　昨季は火消しとして存在感を発揮。岡田監督からは「島本さまさま」と評され、１８年ぶりＶの原動力に。ただ本人が悔やんでいたのは開幕１軍を逃したことだった。今季もオープン戦終盤は不安定だったが、徐々に復調を遂げ、開幕１軍入りを果たした。「投げる度に良くなっている。これからどんどん良くなっていくと思う」。筒香斬りだけでなく、目指すのは１９年以来の１軍完走だ。（杉原史恭）