「阪神７−２ヤクルト」（１９日、甲子園球場）

　阪神がリーグトップの１１度目の逆転勝ちで２連勝。３カード連続の勝ち越しで貯金を今季最多タイの６とし、首位をキープした。先発の才木浩人投手は６回５安打２失点で両リーグ単独トップの５勝目。デイリースポーツ評論家の中田良弘氏は６回を投げ切った姿を高く評価した。

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　才木の投球には、人間的成長が感じられる。肘の手術を乗り越えて、昨年、好成績を収めたが、その故障があったからこそ、浮かれることなく今季に臨めている。

　この日のように試合があるかどうか分からないところでしっかり気持ちを作って試合に入っていたのも、風格が備わったというか投手としての成長部分だろう。しかも前回登板が完封勝利、この日は初回、グラウンドコンディションもあって２失点。それでも動揺を見せることなく二回以降、落ち着いたマウンドさばきを見せられた。

　初回は外国人選手２人の打点で失点。しかしあえて村上との真っ向勝負にこだわらず、２打席目以降のサンタナ、オスナをきっちり封じる投球プランが逆転を呼んだと感じた。

　特筆したいのが、６回を投げきったところだ。五回を終えて１０３球。チームは２点リード。六回からの継投策も考えられたが、才木があと１イニング頑張ったことで中継ぎも楽になるし自身の価値も高まる。ここを３人で切り抜けたことで流れを完全に阪神のものとし、最終的に大勝にまでもっていけた要因だろう。