生地を作る際に欠かせない工程のひとつ「編み」。主に「丸編み」と「横編み」の2種類で構成される「編み」の製法とは？　円筒状の機械を使って大きな筒状の布地を編み立て、それをパーツごとにカットして縫製する丸編みに対し、横編みは、横二列に敷き詰められた鉤付きの針の上を糸が平行移動し、その糸を前後ろから規則的に引っ張ることで、1枚の編み地を作り出していく。横編みのファクトリー「月城ニット」で、コンピュータでプログラミングされた機械による自動化と、人の手による職人技が融合した編みに触れた。

機械による自動化と、人の手による職人技が融合した、ちょっぴり不思議な光景

編み機のパーツが横に並行移動を繰り返す！ 編まれたニットは下から出てくる

編みの製法は主に「丸編み」と「横編み」の2種類。丸編みは、円筒状の機械を使って大きな筒状の布地を編み立て、それをパーツごとにカットして縫製する。一方の横編みは、横二列に敷き詰められた鉤付きの針の上を糸が平行移動し、その糸を前後ろから規則的に引っ張ることで、1枚の編み地を作り出していく。コンピュータでプログラミングされた機械を使って、パーツごとに編み立てていくので、機械から出てくる時には、すでに袖や胴などの形となっている。

大阪で「ムーンキャッスル」というブランドを手がける「月城ニット」は、横編みのファクトリー。初めて見た「編み」から製品になるまでの工程は、機械による自動化と、人の手による職人技が融合した、ちょっぴり不思議な光景だった。

機械の天井部には編み糸が取り付けられており、本体の両側面から機械内部に引き込まれる。パソコンを使って取り込まれたパターンに従って糸を動かし、針が糸を規則的に引っ張りながら編み立てていく。この針の先端の大きさがニットのゲージ数を左右する 横編み機に無数に並んでいる針がこちら 特別に見せてもらった横編み機内部。矢尻の形をしたパーツが、外部から引き込まれた糸を左右に並行移動させる。その手前と奥に針が並んでおり、たとえば天竺編みでは手前のみが、リブ編みでは手前と奥が交互に糸を引き込んでループを編み合わせていく仕組みだ

機械で編まれたパーツは、人の手によって製品へ

「月城ニット」では、横編みから製品化までを一貫して行っている。

まず、洗濯乾燥機にかけられた各パーツをプレス機に通して縫いやすい状態にしたあと、ミシンを使って生地同士を丁寧に縫製。そのあと納品前の最終プレスを行って形を整え、ボタンやジッパーが必要であれば、これもまたミシンを使って縫い付けられる。最後に検品を通して納品、という流れだ。最初の横編み機とは打って変わって、職人たちのアナログな作業の賜物だ。

縫製の代わりに用いられる「リンキング」は超繊細な作業！

通常の縫製では、生地を重ね合わせてミシンを使って縫っていくが、「リンキング」は各々の編み地のループとループを手作業で繋ぎ合わせた後に縫製する手法。編み目の細かいハイゲージニットであればあるほど、その工程は素人目には気の遠くなるような作業に見える。しかしリンキングをすることによって縫い代がなくなり、伸縮性も増して着心地は格段に向上するのだ。

（出典／「2nd 2024年5月号 Vol.204」）

著者：パピー高野