９人組グローバルグループ・＆ＴＥＡＭ（エンティーム）のインタビュー企画第３弾はＫ（２６）。来月発売される初シングル「五月雨（Ｓａｍｉｄａｒｅ）」については「ハウリングシリーズの作品とは違い、澄みきった感じの曲」と印象を口にした。初ツアーでは多くの課題を感じたようで「気になったことは、その都度メンバーに伝えた」とも。最年長の責任感から、グループのために“憎まれ役”を買って出ることもあったそうだ。合格が確実視された「Ｉ―ＬＡＮＤ」で落選した時の心境やメンバーへの思いなども聞いた。（国分　敦）

　５月発売の新曲は、これまでの楽曲のテイストとはかなり違っているという。

　「今までＦｉｒｓｔ　Ｈｏｗｌｉｎｇシリーズを３部作やってきましたが、その活動がいったん終わっての１発目になります。これまではハードでパワフルなサウンドでしたが、デモ（テープ）を聴いた時からポップな感じがして、フレッシュでちょっと澄み切ったイメージがしました。僕としては単純に『いい曲』という言葉に尽きると思います」

　初ツアーでは自身の成長を実感できることもあったが、グループとして課題も感じたようだ。

　「個人的にはステージのやり方や目線の置き方が勉強できて、少しはレベルアップできた気がします。ただ反省する部分がいっぱいあります。初日の京都、ステージが終わった後にパフォーマンスのレベルが足りないのにびっくりして『もうちょっとできるよね』ってメンバーにはきっちり伝えました。グループとして成長過程中だからこそ、レベルアップさせたい。だから目に見えちゃったり、気づくことがあるとすぐ言っちゃうんです。最年長なんで、そこには責任を感じていますし、意識してそうしている部分はあります」

　メンバーにフィードバックをする一方で、自身に対しても一切の妥協はない。

　「僕、毎日、日記を書いているんです。その日の良かったこと、悪かったことを３つ４つぐらい、Ａ４のノート２冊に２０００文字ぐらい、手書きで。毎日書いてると、今、何をやんなきゃいけないのか分かるんですよ。これはマラソンをやっている頃から続けていて、３０冊は超えているかな〜」

　―そのストイックさは、どこからきているのか。

　「もともとですかね。僕が後先考えずにガーっていく感じだから、親は相当、大変だったと思います（笑い）。まあ根っからの負けず嫌いっていうのはあるでしょうね。小学校で体育の授業でミニ野球をやって負けると、家でもずっと泣いて『なんで負けたか』を一日中、考えていましたから。それは紛れもなく“負け”があったからだと思います」

　高校時代は駅伝チームの中心選手として活躍。大学進学が決まっている中で、陸上を諦めアーティストを目指す決断をした。

　「（２０１６年の）スーパーボウルのハーフタイムショーで初めてブルーノ・マーズを見て『これはヤバいだろう』って思ったのが、アーティストを目指したきっかけです。僕って根拠のない自信があって『俺はできる。俺はなれる』って勝手に思っちゃうんです（笑い）。それで米ロサンゼルスにダンス留学するんですが、そこでＢＴＳ先輩をテレビで見て『これだ！』って電気みたいなのが走って『（ＢＴＳが所属していた）ビッグヒット（現ＨＹＢＥ）しか行かない』と決めたんです。で、帰国したら、たまたま事務所の方たちが日本にスカウトに来られていて『オーディション受けてみないか』と受けたら、パフォーマンスディレクターさんや事務所の幹部の方に『すぐに韓国に来てくれ』と誘っていただきました」

　ＨＹＢＥの練習生となり、同社主催のオーディション「Ｉ―ＬＡＮＤ」に参加。合格確実と思われていた中での落選を味わった。

　「僕ですら合格すると思っていました。だから自分の名前が呼ばれなかった時は、目の前が真っ暗で…。１５分ぐらい泣いたのかな、いや、そこでは涙は出なくて、スタッフさんやみんなが来て涙が止まらなくなったんだ。そしたら事務所の偉い方が僕に『大丈夫だよ。お前の夢は絶対に叶（かな）えるから明日、面接しよう』って。で、翌日面接したら『新しいグループを作る』と言われました。僕はソロではなく、グループでデビューできてよかったと思っています（笑い）」

　ホールツアーを成功させて年内にアリーナ、来年にはドーム公演の可能性も感じさせるが…。

　「アーティスト誰しもが夢見るドーム公演ですからね…。実際に去年、（東京ドームで行った）ＭＡＭＡの授賞式の時、僕、ステージの真ん中で１人で踊らせてもらうことがありました。自分っていう人間を大勢の前で表現した時に『人生で一番楽しい』って感じた瞬間でもありました。で、終わった後に『９人だけでここに立ったら、すごく楽しいだろうな』って思いましたね」

　高い目標を掲げ、実現するために妥協を許さず努力する姿には感服。彼の真の凄（すご）みが発揮された時が“カリスマ誕生”となりそうだ。

　◆Ｋが見たメンバー

　▼ＥＪ（２１）「人のことを平等に見られる。メンバーのわがままな部分も全部受け止めてくれる温かさがあって、大きい器を持った人」

　▼ＦＵＭＡ（２５）「自分の役割を理解して気も使える人です。あと野心家。温厚に見えるけど、やりたい欲をしっかり持っている」

　▼ＮＩＣＨＯＬＡＳ（２１）「負けず嫌いなのは僕と似ているかも。彼がいることで、メンバー同士が切磋琢磨（せっさたくま）する雰囲気ができる」

　▼ＹＵＭＡ（２０）「完璧主義者。物事が時間通りに進んだら、めちゃくちゃ機嫌がいい。物分かりも早くて僕的には助かっています」

　▼ＪＯ（１９）「ミスター練習の虫です。いろんなことを吸収したいと思う姿は尊敬できる。マジで昔の自分を見ている感じもする」

　▼ＨＡＲＵＡ（１８）「日本一かわいい男の子で甘え上手。コミュニケーション能力も高くて、スタッフの方と一番話している」

　▼ＴＡＫＩ（１８）「本当の弟みたいな存在。僕とは真逆な性格ですけど、それがかえってよくて、互いにリスペクトし合えている」

　▼ＭＡＫＩ（１８）「ミスター正直でウソがない。ボーカル力が高くて、僕と得意なところと苦手な部分が違っているから互いにカバーできる」

　◆Ｋ（ケイ）１９９７年１０月２１日、東京都出身。２６歳。ダンス、ボーカルともスキルが高くチームの核的な存在。最年長で兄貴肌として人望も厚い。本人いわく「負けず嫌い」。身長１８６．５センチ、血液型Ａ。