「平成」と名のつく土地は30以上も？ 市町村合併で揉めたから「明治」に!? 日本各地にある元号がついた土地名の由来

日本各地に「平成」の名がつく地名はなんと30ヶ所以上あるという。そういわれてみると、地名や名称でよく目にする「明治」なんかも元号だ。令和になってはや6年、「令和島」という町名も誕生したらしい。『地名散歩 地図に隠された歴史をたどる』より一部抜粋し、日本各地に散らばる元号が名付けられた土地の由来を紹介する。

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「令和」の町名も誕生

元号が令和に替わって早くも5年目であるが、東京湾の埋立地に「令和島」という町名が誕生した。大田区のプレスリリースによれば、新設される町区域は令和島一丁目と同二丁目。

名称は一般公募をもとに選ばれ、令和2年（2020）6月1日に施行されている。中央防波堤埋立地は廃棄物（内側埋立地）および浚渫土・建設発生土（外側埋立地）の処分地であるが、その帰属をめぐっては江東区と激しい「争奪戦」があった。このうち外側埋立地の西側にあたる大田区側のエリアがこの町名である。

元号にちなむ地名は言うまでもなく多数命名されている。国土地理院の「地理院地図」で検索すれば、30年続いた元号の「平成」のつく地名はいつの間にかずいぶん増えた。

その町名を北から順に挙げれば、山形県鶴岡市平成町（平成9年）、仙台市宮城野区平成（同3年）、新潟市南区平成町（同2年）、福島県いわき市平成（同10年）などと続き、長崎県島原市平成町（同8年）、熊本市南区平成（同3年）、熊本県八代市日奈久平成町（同3年）まで30か所以上にのぼる。思えば平成の元号が誕生した時には岐阜県武儀町（現関市）の平成（へなり）という山間の小集落のみだったから、今後も令和の地名が続々と増えるのかもしれない。

その先代以前である明治・大正・昭和の地名はもちろん全国各地に多く、まずは「明治の大合併」である町村制が施行された明治22年（1889）に自治体名である明治村が全国に20か所も誕生した。その後は同24年に栃木県に1村、同39年に愛知県が独自の2度目の大合併を行った際には2村が追加されている。

合併した際に村名を決めるのに難航した地域で「明治」は便利に使われた。その後の合併で現存する明治村はないが、小学校名や地区名として用いられているところもある。

市内の「明治町」も多いが、意外に大正以降に命名されたものが多いのは、明治の時代を懐かしんだからであろうか。鳥取県米子市明治町は明治末の鉄道開通で発展した地域であることにちなんで昭和10年（1935）に登場したものだし、隣の境港市の明治町も明治期に開通した県道が地域発展の端緒になったことにより大正15年（1926）に設置された。

北海道根室市明治町は昭和41年（1966）という新しい例だが、これは市民からの公募で選ばれたもので「明治乳業の牧場」にちなむから、厳密には元号地名ではない。

大正は大阪市の大正区が知名度では最も高いだろうか。これも大正が終わった後の昭和7年（1932）に港区の一部を分割して誕生したもので、西成区との境を成す木津川に架かる大正橋（大正4年竣工）にちなんだ。住民に区名を募集した際には「大正橋区」が多かったというが、長すぎるとして大正区に落ち着いたという。橋のすぐ近くには大阪環状線の大正駅もあるが、昭和36年（1961）開業と新しい。

大正駅としてずっと古かったのは北海道の国鉄広尾線にあった大正駅で、こちらは昭和4年（1929）に開業している。地元の大正村（現帯広市）は大正4年（1915）の合併時に命名された。ちなみにその隣は幸福駅であったが、広尾線はJR北海道の発足2か月前の昭和62年（1987）2月2日に廃止されている。

昭和村が生まれたのは、1年1週間後

昭和村が東京府北多摩郡に誕生したのは、まだこの新元号ができてまだ1年と1週間後の昭和3年（1928）1月1日であった。8村合併によるもので、明治の町村制で「組合村」となりながら合併できずに推移していたのが、ここでようやくまとまった形である。「空都」立川に近かったことから昭和飛行機が進出するなどして昭和10年代から人口が急増、同16年に昭和町となった。昭和29年（1954）には西隣の拝島村と合併して頭文字を合成、昭島市として今に至っている。

青梅線の駅名も、工場の門前にできた「昭和前」から昭和34年（1959）に昭島と改称した。昭和駅は川崎市のJR鶴見線にあるが、こちらは根室市と同様に昭和電工（昭和肥料）の工場前にちなんで命名された駅名で、地元に昭和という町はない。ついでながら名古屋市の昭和区は南区・中区の各一部を割いて昭和12年（1937）に設置された。

江戸時代の元号も意外にある。新しい方から遡れば、高知市弘化台は同市の浦戸湾に浮かぶ小さな島の名および町名で、弘化年間（1844〜48）にここに砲台が築かれたことにちなむ。その前の元号の天保（1831〜44）といえば大阪の有名な天保山。町名ではないが、天保年間に大川（安治川）の浚渫を行ってその土を盛り、入港の目印として作った人工島である。現在では標高4.53メートルの「日本一低い山」として知られている。

さらに古いものでは、横浜市鶴見区と名古屋市港区にある寛政町。名古屋市の方は寛政年間（1789〜1801）に新田開発が行われたことにちなみ、横浜市の方は寛政元年から新田の年貢を取り立てた寛政耕地に由来する。

もっと古くは意外にも北海道の渡島半島西海岸にある乙部（おとべ）町の元和（げんな）。太平の世の始まりを示す「元和偃武」で知られているが、元和元年は1615年だから400年以上経っている。当地は元和年間に長尾景貞らが移住したことにちなむという。

さすがに中世の元号由来は少ないが、長野県中野市には長野電鉄の駅名にもなっている延徳という地名がある。延徳年間（1489〜92）頃に開発したことによるそうだ。私が探した中で最も古いのは愛媛県今治市の延喜だが、平安時代の延喜年間（901〜923）に関係するものかどうかわからない。


写真／shutterstock
図・地図／書籍 『地名散歩 地図に隠された歴史をたどる』より


#1 日本に花の名前を冠した土地名が多い秘密

地名散歩 地図に隠された歴史をたどる（KADOKAWA）

今尾恵介

2023年12月8日

1012円（本体920円＋税）

240ページ

ISBN： 9784040824772

地名には、その土地の歴史がある

内陸にも多い「海」がつく地名、「町」という名の村、地図にないのに生きている「幻の地名」……全国の不思議な地名を取りあげ、土地や日本語の由来をたどる。ひとつひとつの地名にその土地の歴史が隠されている。

【目次】
第一章 モノの名前を冠する理由
やはり梅と桜が多い「花」の地名/市場が立つ日を表す/伝説を生む歌と踊りの地名

第二章 意外な名付けられ方
「令和」の町名も誕生/囲む地名は何を囲んでいたのか/北海道の「原形」を留める地名

第三章 一筋縄ではいかない「読み」
方言漢字をご存じですか?／親不知――「返り点」を付けて読む地名/同音を重ねる地名――「おおお」も