2022-23シーズンのプレミアリーグがついに終わりを迎えた。マンチェスター・シティとアーセナルの優勝争い、チェルシーの低迷、エバートンのかろうじての１部残留、レスターのまさかの降格などなど……。様々なトピックがあるなか、忘れてはならないのが、日本代表のエース三笘薫を擁するブライトンの大躍進だ。

　開幕早々、チェルシーにグレアム・ポッター監督を引き抜かれるも、なんのその。新指揮官にロベルト・デ・ゼルビを迎えたブライトンは、攻撃力により磨きをかけ、ついにはトッテナムなどを抑え、堂々の６位でフィニッシュ。クラブ史上初のヨーロッパリーグ出場権を手にした。

　英紙『Daily Mail』もその戦いぶりを称えており、プレミアリーグ各クラブのシーズン採点で「A＋」を付け、こう綴っている。

「グレアムって誰？ ９月にポッターがチェルシーに強奪された時、ブライトンが急速に後退するのではないかという懸念は、バカバカしいものになった。昨シーズンの９位という成績から、これ以上良くならないだろうというブライトンファンの考えは、ロベルト・デ・ゼルビの激しい情熱でヨーロッパリーグに進出したことで勘違だったと証明された。

　ペップ・グアルディオラでさえも、このイタリア人のフットボールを賞賛しており、デ・ゼルビの情熱はクラブ全体と街に活気を与えている。また、FAカップの準決勝では、PK戦の末に敗退した。

　最優先事項はデ・ゼルビの引き留めだ。予想通りアレクシス・マク・アリステルとモイセス・カイセドが出て行けば、その後釜を探す必要もある。しかし、彼らはどこからともなくスターを見つける点に長けており、アメックス・スタジアムには良い時間が流れ続けている。彼らのヨーロッパでの冒険は、ファンにとって非常に喜ばしい出来事だろう」
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　なお、『Daily Mail』による各クラブの採点は以下の通り（括弧内は昨シーズンの順位、現在採点が出ているのは10チームのみ）。

２位 アーセナル（A／５位）
６位 ブライトン（A＋／９位）
７位 アストン・ビラ（A／14位）
９位 ブレントフォード（A／13位）
10位 フルアム（A／２部１位）
11位 クリスタル・パレス（C／12位）
12位 チェルシー（E／３位）
15位 ボーンマス（B＋／２部２位）
17位 エバートン（D／16位）
19位 リーズ（E／17位）

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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