フィギュアスケート男子で18年平昌、22年北京の五輪2大会連続メダリストの宇野昌磨（26＝トヨタ自動車）が9日、現役引退を電撃発表した。五輪連覇者の羽生結弦さん（29）と一時代を築き、日本勢初の世界選手権2連覇を果たすなど数々の記録を打ち立てた。近年はモチベーション低下に苦しみながら最後まで若手の手本として君臨。競技人生を後悔なく走り切り、次のステージに進む。14日に都内で会見を行う。

　宇野の挑戦は、別の形で続く。現役引退後は、プロスケーターとしてアイスショー出演の予定がある。直近では7月20、21日の「THE　ICE（ザ・アイス）」名古屋公演（愛・地球博記念公園アイススケート場）があり、同27、28日の東京公演（ららアリーナ東京ベイ）と続く。

　昨年、人気アニメとのコラボレーションで人気を集めた「ONE　PIECE　ON　ICE（ワンピース・オン・アイス）」の再演が9月7、8日にららアリーナ東京ベイで開催。主人公のルフィを演じる。

　プライベートでは、16年世界ジュニア選手権女王でプロスケーターの本田真凜さんとの真剣交際を22年9月に公表。「昔から好き勝手しゃべって、その上で受け入れられてきている」と言う宇野は「隠す必要が果たして何があるのか。僕が大切にしたいものは守る。そこは譲れない」と堂々と語っていた。

　昨年の「ワンピース・オン・アイス」ではヒロイン役のビビを本田さんが演じ話題になった。今月からは本田さんや浅田真央さんが所属するマネジメント事務所に移籍。まずはセカンドキャリアの足場を固めることに注力するものの、周囲も結婚を期待して温かく見守る2人の行方にも注目が集まりそうだ。