初戦突破を果たしたアルカラス
画像提供:ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は８日、シングルス２回戦が行われ、昨年王者で第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）が世界ランク４０位のＭ・アルナルディ（イタリア）を6-7 (5-7), 6-0, 6-1の逆転で破り、ツアー大会復帰戦を白星で飾るとともに初戦突破を果たした。

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２０歳のアルカラスがBNPパリバ・オープンに出場するのは４年連続４度目。２０２２年はベスト４に進出し、昨年はＦ・オジェ アリアシム（カナダ）やＪ・シナー（イタリア）、Ｄ・メドベージェフを破り大会初制覇を成し遂げた。

２連覇がかかる今大会だが、２月のリオ・オープン（ブラジル/リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500）では１回戦で転倒した際、右足首を捻挫し負傷。その後１０日間ほど休養を取り、３日にはＲ・ナダル（スペイン）とのエキシビションマッチを戦った。

ラスベガスで行われたエキシビションマッチのあと、４日にインディアンウェルズに入ったアルカラスは８日に行われた初戦となる２回戦に登場。２３歳のアルナルディと対戦した。

この日の第１セット、第７ゲームで先にブレークに成功したアルカラスだが直後の第８ゲーム、ブレークポイントを握られると最後は自身のショットが大きくアウトとなりブレークバックを許す。その後は互いにブレークを許さずタイブレークに突入。接戦となるも最後はアルカラスがボールをネットにかけ１度目のセットポイントをものにされて先行される。

それでも続く第２セット、第２ゲームで幸先よくブレークに成功したアルカラスは自身のサービスゲームでは隙を与えず。１ゲームも取られることなく、わずか２７分で第２セットを獲得し１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、アルカラスは第２ゲームでブレークに成功する。その後、第５ゲームで２度のブレークポイントを凌ぐと第６ゲーム、絶妙なドロップショットを沈めて２度目のブレーク。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第７ゲームを難なくキープし２時間１４分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのコメントを掲載し「ほんの少し変えなければならないことがあった。第１セットは少しミスがあった。第２セットと第３セットではファーストサーブをもっと入れなければならなかったし、長いラリーでリズムを掴むことが自分のレベルを向上させる大きな鍵だったと思う」と語った。

また、足首負傷からのツアー復帰戦となったこの試合については「正直、驚いた。何も考えずに普通に動けて最高の気分だったよ。自分が思っていたよりもいいプレーができたと実感できたし、本当にいい試合だった。そのおかげで素晴らしいテニスができたと思うね」と言及した。

勝利したアルカラスは３回戦で第３１シードのオジェ アリアシムと対戦する。オジェ アリアシムは２回戦、予選を勝ち上がった世界ランク１００位のＣ・レスティエンヌ（フランス）を6-4, 6-1のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第３シードのシナー、第５シードのＡ・ルブレフ、第６シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）、第１０シードのＡ・デ ミノー（オーストラリア）らが３回戦に駒を進めた。

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